7 inventions excentriques de Nikola Tesla qui n’ont jamais été construites

De la machine à raz-de-marée artificielle à la caméra de pensée, Tesla avait des idées intéressantes.

Nikola Tesla est l’un des plus grands inventeurs de l’histoire, dont les travaux ont captivé l’imagination des générations vivant dans le monde qu’il a contribué à construire.

Détenteur de plus de 270 brevets dans 27 pays, dont 112 rien qu’aux États-Unis, Tesla a gagné à juste titre sa place dans l’histoire. Cependant, toutes les inventions de Tesla n’ont pas été mises en production. C’est pourquoi nous avons passé au peigne fin les archives et trouvé sept des inventions les plus excentriques de Tesla qui n’ont jamais été construites.

Transmission d’énergie sans fil

En tant que personne presque entièrement associée à l’électricité, il n’est pas surprenant que de nombreux brevets de Tesla concernent la production et la transmission d’électricité. Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que Tesla a également essayé de construire une tour qui transmettrait l’électricité dans les airs. Il a même obtenu du financier américain J.P. Morgan qu’il finance la construction de la tour Wardenclyffe sur la côte nord de Long Island, que Tesla espérait adapter pour transmettre l’électricité à la ville de New York.

Morgan se rebiffe devant le coût du système de transmission de l’électricité et refuse de financer le reste du projet, que Tesla doit abandonner en 1906, démolissant la tour Wardenclyffe dix ans plus tard, en 1917.

Des dirigeables supersoniques propulsés par des tours électriques terrestres sans fil

Lorsque la recharge sans fil a été introduite, cela semblait révolutionnaire. Nikola Tesla, quant à lui, nous reprocherait à tous de penser si petit. En 1919, Tesla a décrit son idée d’un dirigeable supersonique entièrement alimenté par une transmission électrique sans fil à partir de tours au sol, capable de voler à 12 192 mètres du sol et à une vitesse de 1 609 km/h, et de relier New York à Londres en moins de quatre heures.

Navires télécommandés

Si Tesla est surtout connu pour ses travaux sur l’électricité, ce n’est pas le seul domaine dans lequel il a travaillé. La technologie militaire est un autre domaine de travail important pour Tesla. À l’instar d’Alfred Nobel, Tesla pensait que la meilleure façon d’éviter la guerre était de la rendre soit totalement inutile, soit si catastrophique pour les participants que personne ne serait assez fou pour repartir en guerre.

Dans cette optique, Tesla a inventé un petit bateau qu’il pouvait faire démarrer, arrêter et diriger à l’aide de signaux radio. Il espérait qu’en éliminant les humains de l’équation, « les navires de guerre [sic] cesseront d’être construits et la plus formidable artillerie flottante ne sera pas plus utile que de la ferraille ».

La Caméra de la Pensée

L’une des idées les plus farfelues de Tesla est qu’il serait possible de photographier ses pensées.

En 1933, il a déclaré aux journalistes du Kansas City Journal-Post :

« En 1893, alors que j’étais engagé dans certaines recherches, j’ai acquis la conviction qu’une image définie formée par la pensée devait, par action réflexe, produire une image correspondante sur la rétine, qui pourrait être lue par un appareil approprié.

S’il est vrai qu’une pensée reflète une image sur la rétine, il s’agit simplement d’éclairer la même propriété et de prendre des photographies, puis d’utiliser les méthodes ordinaires disponibles pour projeter l’image sur un écran.

Si l’on y parvient, les objets imaginés par une personne se refléteront clairement sur l’écran au fur et à mesure qu’ils se formeront, et l’on pourra ainsi lire toutes les pensées de l’individu. Nos esprits seraient alors, en effet, comme des livres ouverts. »

De toute évidence, ce n’est pas ainsi que fonctionnent les processus de pensée, mais il y a tellement de choses que nous ignorons sur le mécanisme biologique de la pensée et de la conscience humaines que nous ne pouvons pas dire avec certitude que Tesla n’avait pas raison.

La machine à tremblement de terre

En 1893, Tesla obtient un brevet pour son oscillateur mécanique à vapeur dont les vibrations peuvent être utilisées pour produire de l’électricité. Comme il le racontera plus tard aux journalistes, alors qu’il étalonnait cette machine pour une expérience, elle s’est mise à secouer son laboratoire de New York avec une telle violence que le bâtiment a failli s’écrouler.

« Soudain, toutes les machines lourdes de l’endroit ont volé dans tous les sens. J’ai pris un marteau et j’ai cassé la machine. Le bâtiment se serait écroulé en quelques minutes.

Dehors, dans la rue, c’était la panique. La police et les ambulances sont arrivées. J’ai dit à mes assistants de ne rien dire. Nous avons dit à la police que ce devait être un tremblement de terre. C’est tout ce qu’ils ont jamais su à ce sujet. »

Cela a donné à Tesla l’inspiration pour son oscillateur télégéodynamique – une machine à tremblement de terre – qui pourrait être utilisé par les scientifiques pour découvrir les propriétés géologiques de la Terre et par les ingénieurs et les prospecteurs pour localiser les gisements de minéraux et de minerais métalliques dans le sous-sol. Il n’a jamais pu construire sa machine sismique, mais les scientifiques et les ingénieurs utilisent aujourd’hui le même principe pour faire exactement ce que Tesla avait imaginé.

Ondes de marée artificielles

Tout au long de sa vie, Tesla a conçu des armes d’une telle puissance destructrice qu’elles rivaliseraient avec la bombe atomique, si elles avaient été construites et mises en service.

L’une de ces armes était le raz-de-marée artificiel, qui, selon lui, constituerait la défense ultime contre les marines ennemies. L’espoir de Tesla était de rendre inutile le plus grand cuirassé qu’une nation puisse produire, afin que les pays ne se donnent pas la peine de construire des marines. Pour ce faire, Tesla envisageait des « télautomatons » qui piloteraient plusieurs tonnes de matériaux hautement explosifs à proximité d’une marine ennemie et les feraient exploser.

Tesla a calculé que l’effondrement de la bulle de gaz produite par l’explosion produirait des raz-de-marée de plus de 30 mètres de haut, assez pour balayer les plus grands dreadnoughts de l’époque.

Les raz-de-marée ne fonctionnent cependant pas de cette manière, comme l’ont appris les États-Unis et l’Union soviétique lors des essais sous-marins de bombes nucléaires dans les années 1940 et 1950.

Le rayon de la mort

Ou le rayon de la paix, comme Tesla l’a appelé.

Tesla pensait qu’en accélérant des isotopes de mercure à 48 fois la vitesse du son, le rayon résultant produirait suffisamment d’énergie pour détruire des armées entières à distance, limité uniquement par la courbure de la Terre.

Tesla a apparemment essayé de proposer cette idée à plusieurs gouvernements dans les années qui ont précédé sa mort, y compris aux États-Unis, mais l’Union soviétique a été la seule à l’expérimenter et elle n’a jamais donné les résultats escomptés par Tesla.

Ce qui est probablement une bonne chose, tout bien considéré.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche