Anatoli Bugorski, l’homme qui a mis sa tête dans un accélérateur de particules – et a survécu

Un accélérateur de particules est une machine qui propulse les particules chargées à une vitesse proche de celle de la lumière.

Inventé dans les années 1930, il est utilisé pour étudier la physique des particules et a mené à la découverte de nouvelles particules révolutionnaires comme le boson de Higgs. Mais assez parlé de découvertes révolutionnaires – et si vous y mettiez votre tête ? La meilleure question est peut-être : pourquoi mettre votre tête là-dedans ? Heureusement, il y a des réponses aux deux. Demandez à Anatoli Bugorski, le type qui l’a fait.

N’essayez pas ceci à la maison

Dans les années 70, le scientifique russe Anatoli Bugorski était chercheur à l’Institut de physique des hautes énergies, travaillant avec l’accélérateur de particules soviétique connu sous le nom de Synchrotron U-70. Le 13 juillet 1978, il a plongé sa tête dans le Synchrotron pour vérifier si un équipement fonctionnait mal quand tout à coup – zap ! Un mécanisme de sécurité s’est déclenché exactement au mauvais moment, lui envoyant un faisceau de protons droit dans la tête. Bien qu’il n’ait ressenti aucune douleur, Bugorski aurait vu un éclair “plus brillant que mille soleils”. Le faisceau est entré par l’arrière de sa tête et en est sorti par son nez. Peu de temps après, le côté gauche de son visage s’est gonflé comme un ballon, et il a été transporté d’urgence à l’hôpital – pour être soigné, bien sûr, mais aussi pour être étudié, car rien de tel ne s’était jamais produit auparavant. Les gens pensaient qu’il serait mort en quelques jours, tout au plus.

Il est logique que les médecins s’attendaient au pire. Le type d’énergie que le crâne de Bugorski absorbe grâce au rayonnement ionisant du faisceau de protons est mesuré en Gray (Gy). Comme l’explique Gizmodo, le faisceau qui a frappé Bugorski mesurait 2 000 gray lorsqu’il est entré dans son crâne et environ 3 000 gray à sa sortie. Pour référence, absorber plus de cinq gray à tout moment signifie généralement la mort dans les 14 jours. Comme personne n’avait jamais connu de rayonnement sous la forme d’un faisceau de protons se déplaçant à peu près à la vitesse de la lumière, tous les paris étaient annulés.

Je suis un survivant

Bugorski a survécu plus longtemps que quelques jours. En fait, le gars est bien vivant en 2018 à 75 ans. L’incident de l’accélérateur ne l’a pas laissé entièrement indemne, cependant ; il est humain, après tout. Le faisceau a brûlé un chemin à travers son crâne et ses tissus cérébraux et, pendant les deux jours qui ont suivi l’événement, les taches sur sa tête où le faisceau est entré et sorti ont subi un écaillage de la peau. Bugorski a perdu l’ouïe de l’oreille gauche et souffre maintenant d’acouphènes constants. Le côté gauche du visage de Bugorski s’est peu à peu paralysé, le faisant paraître étrangement figé dans le temps. Il a également souffert d’au moins six crises d’épilepsie généralisée tonico-clonique et a également eu des crises d’absence.

Pour quelqu’un qui était considéré comme mort presque immédiatement après son accident, les choses pourraient être bien pires. Bugorski a même été en mesure de terminer son doctorat à la suite de l’incident. Ce n’est pas une histoire de super-héros, mais c’est tout de même impressionnant.

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Source : Curiosity – Traduit par Anguille sous roche