Ce nouveau robot ressemblant à un serpent pourrait vous sauver la vie
“Les lignes de pliage imitent la structure charnière de la peau de serpent.”
Le robot en forme de serpent, enroulé autour d’un bras. Korea Institute of Machinery and Materials (KIMM)
Là où les robots vont, ils n’ont pas besoin de jambes.
Une équipe d’ingénieurs a mis au point une batterie flexible et extensible qui peut se plier de manière serpentine, comme un serpent, selon une étude récente publiée dans la revue Soft Robotics.
Préparez-vous à un avenir où des robots semblables à des serpents pourraient vous sauver la vie.
Disposition des cellules d’une batterie souple en forme de serpent
La nouvelle batterie pourrait trouver des applications dans une gamme incroyablement variée de scénarios, par exemple en cas de catastrophe ou d’urgence, ou comme mise à niveau de la technologie de stockage de l’énergie. Selon un communiqué de presse, elle peut également être équipée pour d’autres types d’appareils, des vêtements de tous les jours aux robots mous. L’équipe à l’origine de cette nouvelle technologie est issue de l’Institut coréen des machines et des matériaux (KIMM) et a progressé sous la direction du chercheur principal Bonkyun Jang, en collaboration avec Seungmin Hyun du département de nano-mécanique. Ensemble, l’équipe a recherché et développé une structure de batterie extensible dont la sécurité et l’extensibilité s’inspirent largement des écailles de serpent.
Les écailles de serpent peuvent sembler rigides, mais chaque écaille peut se replier sur la suivante pour protéger l’organisme entier contre les attaques extérieures ou les collisions. Mais surtout, leurs propriétés structurelles leur permettent de s’adapter au milieu environnant de manière très extensible et flexible. C’était l’idéal pour l’équipe de recherche du KIMM, qui a travaillé à la mise au point d’une batterie capable de s’étirer sans sacrifier la stabilité et les performances. Cela a été accompli avec une méta-structure mécanique conçue pour imiter l’échelle d’un serpent et, rompant avec la convention des dispositifs portables (où le cadre et la batterie sont co-extensifs dans une formation serrée), la nouvelle technologie permet un mouvement flexible – en arrangeant plusieurs petites batteries dures pour former une structure semblable à une échelle, selon le communiqué.
Les robots de sauvetage pourraient localiser les victimes enterrées dans un bâtiment effondré
L’équipe du KIMM s’est également efforcée de garantir la sécurité de la batterie en minimisant la déformation des matériaux qui la composent, en plus d’une forme optimisée (personnalisée) utilisée pour chaque cellule de la batterie, ce qui lui confère une capacité élevée par unité de taille. La forme et les composants de connexion de la nouvelle cellule de la batterie ont été les caractéristiques clés de la nouvelle innovation, impliquant de petites formes hexagonales qui ressemblent à une écaille de serpent, sauf qu’elles sont jointes avec des matériaux en cuivre et en polymère unis dans un mécanisme de charnière, qui permet à la fois les mécanismes de pliage et de dépliage. Notamment, cette conception est suffisamment simple pour que la production de masse soit une voie viable au fur et à mesure que la technologie est testée. Puisque la batterie peut être forgée en découpant et en pliant des électrodes flexibles dans un processus de fabrication, la création à l’échelle de ces dispositifs de cellules de batterie en forme de serpent ressemblerait beaucoup à de l’origami industriel.
Les applications vont des robots souples portables pour les humains aux dispositifs de stockage d’énergie, les premiers nécessitant une flexibilité optimale, mais avec un toucher doux. La nouvelle conception des cellules de batterie en forme de serpent pourrait également s’avérer utile pour les dispositifs médicaux utilisés pour aider à la réadaptation des personnes âgées, en plus des malades, qui ont besoin d’aide. Le nouveau dispositif robotique pourrait également être utilisé dans des scénarios de catastrophe, ou comme aide ou éclaireur pour les missions de sauvetage. Imaginez qu’un robot ressemblant à un serpent soit envoyé dans les restes chaotiques d’un bâtiment effondré, se frayant un chemin à travers les rochers et les débris de verre, pour confirmer l’emplacement d’une victime piégée, ce qui permettrait de gagner des heures ou des jours dans les efforts de récupération, qui, en fin de compte, peuvent également sauver des vies.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
