Cliniques de cryogénie : Où les gens dorment et se réveillent dans le futur

L’immortalité peut-elle enfin être atteinte ?

Des personnes décédées cryogénisées sont conservées dans une clinique de Scottsdale, en Arizona, dans l’espoir qu’un jour, peut-être, la science sera suffisamment avancée pour les ramener à la vie. Cette clinique cryogénique unique en son genre est gérée par la Fondation Alcor Life Extension et, étonnamment, de nombreuses personnes, y compris des personnalités célèbres comme Peter Theil, cofondateur de PayPal, dépensent des centaines de milliers de dollars pour que leur corps soit préservé ici après leur mort.

L’idée de se réveiller dans le futur semble être une excellente intrigue pour un film de science-fiction ou un roman, mais grâce à la cryogénie, des organisations comme Alcor tentent de faire la même chose dans la réalité. Max Moore, un futuriste et l’ancien PDG d’Alcor, croit que les gens peuvent être sauvés de la mort. “Notre point de vue est que lorsque nous appelons quelqu’un mort, c’est un peu une ligne arbitraire. En fait, ils ont besoin d’être sauvés”, a-t-il déclaré dans une interview. Ce qui est peut-être plus surprenant, c’est qu’Alcor n’est pas la seule clinique cryogénique à conserver des cadavres pour les faire revivre dans le futur.

Qu’est-ce que la cryogénie et comment un corps mort est préservé à jamais ?

La cryogénie est la conservation à basse température d’un corps récemment décédé ou de la tête coupée d’un individu. Pour comparer, la congélation d’un corps mort est appelée cryogénie, la science des très basses températures est appelée cryogénie. Dans la cryogénie, le corps est stocké à des températures inférieures à -130 degrés Celsius dans l’espoir qu’une technologie avancée ou une nanotechnologie soit capable de ressusciter la personne dans le futur. Pour protéger les parties du corps de tout dommage pendant la congélation et le stockage, les praticiens de la cryogénie utilisent des cryoprotecteurs et des cryopréservateurs, qui peuvent être considérés comme des techniques similaires à celles utilisées pour empêcher les organes d’un donneur d’organes de se décomposer après sa mort.

Pour ceux qui ont souscrit à la cryogénie, une équipe d’intervention d’urgence en cryogénie prend le contrôle du corps après qu’il a été déclaré médicalement mort. Dans les heures qui suivent le décès, ils emballent le corps dans la glace et veillent à ce que le cerveau soit alimenté en oxygène et en sang. L’équipe injecte de l’héparine dans le corps afin que le sang ne coagule pas pendant qu’elle le transporte vers un centre de cryogénisation depuis le lieu du décès.

Dans l’établissement de cryogénisation, le corps est placé dans une machine qui fait circuler le sang et maintient l’oxygénation, comme une machine à pontage cardio-pulmonaire. Une solution de vitrification est injectée. Il s’agit d’un cryoprotecteur qui fonctionne comme un antigel pour empêcher les tissus du corps de se transformer en cristaux de glace pendant la congélation. Cela est nécessaire car, lorsque votre corps est congelé, les cristaux de glace peuvent rompre les cellules et endommager les tissus et les organes.

Le corps est ensuite lentement refroidi à environ -195°C à l’aide d’une chambre à vapeur d’azote liquide ; une fois qu’il est suffisamment froid, le corps est transféré dans un réservoir d’azote liquide où il sera stocké à environ -196°C en position inversée. L’objectif est d’éviter que le cerveau ne subisse des dommages, même s’il y a une fuite. Pendant la période où le corps est stocké dans des conteneurs d’azote liquide, les cryonistes affirment que les cellules resteraient dans un état de dormance.

La cryogénie peut-elle vraiment rendre les gens immortels ?

Bien que des personnalités célèbres comme Paris Hilton, Peter Thiel, Steve Aoki, Robert Miller et bien d’autres se réjouissent à l’idée de voir leur corps cryogénisé, ce sujet est controversé au sein de la communauté scientifique. Les partisans de la cryogénisation considèrent cette technique comme un moyen de surmonter la mort, mais d’un autre côté, certains scientifiques affirment que la cryogénisation n’est rien d’autre qu’une pseudo-science, donnant aux gens de faux espoirs au nom de la technologie.

Selon Max Moore, Alcor n’est pas un marchand d’espoir. “Les preuves scientifiques ne sont pas plus une condition préalable que l’espoir pour croire en une vie après la mort. Pour les membres … c’est suffisant pour payer”, a déclaré Moore à NBC News.

Dennis Kowalski, président du Cryogenics Institute dans le Michigan, estime que la cryogénie peut ressembler à de la science-fiction mais qu’il s’agit en fait d’une technologie optimiste. Pour lui, “vous n’avez rien à perdre et tout à gagner, si ce n’est l’argent d’une assurance-vie, et pour moi, cela en vaut la peine”. Kowalski lui-même, sa femme et ses enfants se sont également inscrits pour subir une cryogénisation après leur décès.

Les différents points de vue que les chercheurs et les experts en cryogénisation ont pour la cryogénie peuvent peut-être être compris en examinant une affaire judiciaire qui a émergé au Royaume-Uni.

En novembre 2016, une jeune fille britannique de 14 ans, appelée JS, est décédée des suites d’une forme rare de cancer. Avant de mourir, elle a laissé une note indiquant que son dernier souhait était que son corps soit cryogénisé afin de pouvoir être ressuscité à l’avenir. La note disait notamment : “Je ne veux pas être enterrée sous terre. Je veux vivre et vivre plus longtemps et je pense qu’à l’avenir, ils pourraient trouver un remède à mon cancer et me réveiller. Je veux avoir cette chance. C’est mon souhait.”

La mère de JS voulait réaliser le dernier vœu de sa fille, mais son père, dont elle était séparée, s’y est opposé. Finalement, le dernier souhait de JS a non seulement donné lieu à un conflit juridique entre ses parents, mais a également divisé la communauté scientifique britannique quant à la nature spéculative de la cryogénie.

Réagissant à cette affaire, le cryobiologiste Ramon Risco a déclaré au Guardian que si la cryogénisation est actuellement un concept incroyable, tout comme l’étaient autrefois les “bébés éprouvettes” ou les voyages dans l’espace, elle ne doit pas être considérée comme une impossibilité. Il pense que d’ici cinq à dix ans, les experts auront probablement progressé suffisamment pour faire revivre des petits mammifères après leur conservation dans l’azote liquide. “Il est très risqué de dire que quoi que ce soit est impossible en science ou en technologie au 21e siècle – les personnes qui utilisent le mot impossible sont très courageuses”, a-t-il déclaré. “Si vous cherchez la vérité, pourquoi mettre des barrières ?”

Risco a également fait valoir que de nombreux scientifiques sont contre la cryogénie parce que soutenir cette idée pourrait mettre en danger leur carrière. Il a déclaré : “Il y a un énorme ‘biais de stigmatisation’ dans la conversation sur la cryogénie parmi les scientifiques. Pour les scientifiques qui voudraient en discuter ouvertement, cela tend à nuire considérablement à leur carrière – en fait, cela peut même potentiellement les faire expulser de leurs sociétés scientifiques.”

Clive Coen, un éminent professeur de neurosciences du King’s College de Londres, était l’un de ceux qui s’opposaient à la décision de la Haute Cour d’autoriser la cryoconservation des JS. Selon le professeur Coen, “d’un point de vue éthique, c’est très compliqué. Le compromis est qu’elle a obtenu le confort, mais d’autres peuvent maintenant être dupés”. Il a même demandé l’interdiction totale du marketing de la cryogénie.

Le cosmologiste de renom Martin Rees a également exprimé des inquiétudes quant à l’aspect pratique et aux questions éthiques de la cryogénisation. Il a suggéré que les enthousiastes de la cryogénisation ne peuvent pas être crus, car leurs affirmations sont ridicules. Même de nombreux partisans et experts en cryogénie admettent également qu’il existe un risque que certaines entreprises profitent de la vulnérabilité des gens au nom de la cryogénisation.

Pour l’instant, il n’existe aucune preuve scientifique qui approuve ou explique complètement la possibilité d’une nouvelle vie dans le futur grâce à la cryogénisation. En ce qui concerne les questions juridiques, la loi américaine ne traite pas la cryoconservation et le don d’organes comme deux choses différentes. Selon le Uniform Anatomical Gift Act (UAGA), les pratiques telles que la cryogénisation sont similaires à une expérience scientifique, pour laquelle les gens font volontairement don de leur corps et de leurs organes.

Cela implique également que des organisations telles que l’Alcor Life Extension Foundation et le Cryonics Institute ne peuvent être tenues pour responsables si elles ne parviennent pas à faire revivre des clients dans le futur après avoir subi une cryoconservation.

Quelques faits intéressants sur la cryogénie

Au lieu d’être enterrées ou incinérées après leur mort, des milliers de personnes de différentes parties du globe ont opté pour la cryogénisation. Cependant, ce n’est pas le seul fait surprenant lié à la cryogénie.

Le 12 janvier 1967, le Dr James Bedford, psychologue américain, a subi une cryoconservation peu après sa mort. Il a été la première personne au monde à décider de le faire, et son corps congelé repose toujours à l’Alcor Life Extension Foundation en Arizona.

N’importe qui peut cryogéniser son corps entier à Alcor pour 200 000 dollars, ou seulement la tête pour 80 000 dollars. Étonnamment, le Cryonics Institute ne demande que 28 000 dollars pour cryogéniser un corps humain. Interrogé sur cet énorme écart de prix, un représentant d’Alcor a révélé qu’une grande partie de leurs frais est consacrée au fonds d’affectation spéciale pour les soins aux patients, qui finance l’entretien des installations jusqu’à ce que la réanimation soit possible.

Le joueur de baseball américain Ted Williams a également été cryogénisé à Alcor. L’idée de la cryogénisation a été très populaire parmi les célébrités ; par exemple, le DJ Steve Aoki a non seulement signé pour la cryogénisation mais a également soutenu Alcor.

Le nombre de corps stockés à Alcor a augmenté d’environ 8 % par an. Le corps stocké le plus ancien est celui d’une femme de 101 ans et le plus jeune n’a que 2 ans. Un client sur quatre d’Alcor vit dans la région de la baie de San Francisco.

KrioRus, une société de cryogénisation en Russie, permet également à ses clients de cryogéniser leurs animaux de compagnie. Récemment, la fondatrice de Krio Rus, Danila Medvedev, a accusé son ex-femme Valeria Udalova d’avoir fait irruption dans l’installation de stockage cryogénique de la société et d’avoir volé des conteneurs d’azote liquide contenant des cadavres congelés.

La cryogénie est un sujet controversé. Il est possible qu’à l’exception des cadavres congelés, personne ne puisse jamais assister à leur réanimation, voire qu’ils ne reviennent jamais à la vie.

Lire aussi : Près de 200 personnes sont cryoconservées en Arizona et attendent d’être « ressuscitées »

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche