Des chercheurs japonais inventent des « baguettes électriques » qui rendent les aliments plus salés


Dans le but d’aider les gens à suivre un régime pauvre en sodium.

Des chercheurs de l’université japonaise Meiji se sont associés à l’entreprise agroalimentaire Kirin Holdings pour inventer un type de baguettes “électriques” qui augmentent la salinité perçue des aliments.

À première vue, cette invention peut sembler être une utilisation excessive de la technologie. Cependant, dans la cuisine japonaise, c’est le besoin de l’heure. Un Japonais moyen consomme plus de 10 grammes de sel par jour, ce qui représente presque le double de la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la consommation quotidienne de sel et est connu pour être à l’origine de diverses maladies liées au mode de vie, telles que l’hypertension et les troubles rénaux chroniques.

Nous avions déjà signalé que des chercheurs avaient mis au point des moniteurs capables de suivre la consommation de sodium en temps réel. Cependant, comme l’ont découvert les Japonais, les aliments pauvres en sel sont fades et ne sont pas à leur goût.

La technologie à la rescousse

Une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Homei Miyashita a inventé ces nouvelles baguettes qui utilisent des signaux électriques pour améliorer le goût des aliments. Des recherches antérieures ont montré que les ions de chlorure de sodium confèrent un goût salé aux aliments, tandis que ceux de glutamate de sodium leur confèrent un goût sucré. En envoyant une faible charge électrique avec les aliments, une charge qui ne nuit pas aux humains, les chercheurs voulaient modifier la perception du goût, même si les niveaux de sel étaient comparativement plus faibles.

Pour y parvenir, l’équipe a mis au point une paire de baguettes capables de délivrer une faible charge et contrôlées par un mini-ordinateur placé sur un bracelet, que la personne utilisant les baguettes doit porter.

S’adressant au Guardian, Miyashita a déclaré que le dispositif ionise le sodium dans les aliments, créant ainsi un goût salé supplémentaire, même si la quantité totale de sel dans les aliments est faible.

Des essais pour vérifier

Pour vérifier que leur méthode fonctionne, les chercheurs ont recruté 36 volontaires et leur ont fait goûter des échantillons de nourriture contenant des quantités normales de sel et des quantités réduites de sel. Les volontaires ont été capables de faire la différence entre les deux échantillons de nourriture lorsqu’ils ont mangé avec des baguettes traditionnelles. En revanche, lorsqu’ils mangeaient avec les baguettes “électriques”, les deux échantillons étaient perçus comme aussi salés l’un que l’autre.

Au cours de cette étude, une réduction du sel de 30 % a été obtenue sans perte de goût. Ce chiffre est supérieur à la réduction de 20 % de la consommation de sel recommandée par le ministère japonais de la santé.

Il est intéressant de noter que la collaboration a permis de mettre au point non seulement des baguettes, mais aussi des cuillères et des arcs à thé, qui peuvent donner des résultats similaires. Les baguettes seront probablement les premiers produits commercialisés, peut-être dès l’année prochaine.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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