Elon Musk : SpaceX construira plus de 1 000 vaisseaux spatiaux pour transporter 1 million d’humains sur Mars

Ce sont en fait des « arches de Noé modernes ».

Starship | Premier véhicule d’essai. SpaceX/Flickr

Il n’y a pas si longtemps, dans le grand schéma des choses, SpaceX luttait pour se mettre en orbite.

La semaine dernière, le 31 mai, a marqué le dixième anniversaire de l’achèvement de la première mission Dragon de SpaceX, COTS 2, à destination et en provenance de la Station spatiale internationale.

Quelques années auparavant, le 28 septembre 2008, la société avait atteint l’orbite lors de sa quatrième tentative avec Falcon 1.

Malgré son manque d’élégance en matière de relations publiques et toutes ses exagérations de délais, il est difficile de contester les antécédents impressionnants du PDG de SpaceX, Elon Musk, dans le domaine des vols spatiaux – ses déclarations les plus farfelues sont connues pour faire écumer même les amateurs d’espace les plus sceptiques.

Pourtant, la dernière affirmation de Musk partagée sur Twitter, accompagnée d’un diaporama d’une présentation qu’il a récemment donnée à SpaceX, risque de diviser les esprits.

Le plan consiste à “construire plus de 1 000 vaisseaux spatiaux pour transporter la vie sur Mars. En gros, des arches de Noé (très) modernes”, a écrit M. Musk, réitérant une déclaration qu’il avait faite lors d’une récente interview avec le conservateur de TED Chris Anderson. Dans cette interview, il avait déclaré que SpaceX atteindrait cet objectif d’ici 2050.

SpaceX n’a pas encore mis en orbite le vaisseau spatial destiné à Mars, mais il espère effectuer son premier vol orbital à un moment donné cet été – bien que la FAA continue de retarder son examen environnemental du vaisseau spatial.

Starship sera composé de deux parties. Le premier étage sera un booster de 70 mètres de haut alimenté par 33 moteurs Raptor 2. Le vaisseau spatial Starship, d’une hauteur de 50 mètres, sera placé au sommet du premier étage. Au cours de sa présentation, Musk a également évoqué la méthode de déploiement de Starship pour Starlink 2.0.

Les plans de la NASA pour Mars sont plus conservateurs que ceux de Musk

La principale raison pour laquelle les plans de Musk peuvent diviser est le fait que, même en tenant compte des normes élevées de SpaceX, ils ne sont pas très réalistes. Le principal indicateur de ce point est peut-être le manque d’alignement de la déclaration de Musk avec les plans de la NASA pour Mars.

Alors que Musk affirme que SpaceX enverra un million d’humains sur Mars d’ici 2050, la NASA vise à envoyer les premiers humains sur Mars – probablement avec l’aide de SpaceX – d’ici 2030 ou 2040, donnant ainsi le coup d’envoi à une campagne de recherche scientifique de plusieurs années.

L’agence spatiale américaine a récemment publié 50 objectifs clés qu’elle souhaite atteindre avant et pendant sa première mission sur Mars. Le plan décrit et met en évidence les durs obstacles auxquels la NASA sera confrontée, comme le fait que les muscles des astronautes se seront dégradés au point qu’ils auront du mal à marcher lorsqu’ils atteindront la planète rouge pour la première fois.

La colonisation de Mars sera un processus incroyablement lent, fait d’essais et d’erreurs. C’est pourquoi les premiers humains que la NASA prévoit d’envoyer sur la planète rouge seront des scientifiques et des experts qualifiés. En revanche, Musk a récemment annoncé que “presque tout le monde” pourra économiser jusqu’à 100 000 dollars pour acheter un billet de Starship et aller vivre sur Mars.

Il est compréhensible que le PDG de SpaceX soit occupé à vendre le rêve de l’humanité en tant que civilisation spatiale, mais sa déclaration sur Mars 2050 risque de le placer sur un terrain similaire à celui de l’avancée de Tesla sur l’autonomie de niveau 5. Plus il fait des déclarations insoutenables, plus les gens oublieront le chemin parcouru par SpaceX en si peu de temps.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche