L’armée américaine consacre 20 millions de dollars à des quadcoptères pliables équipés d’IA
Dans le but d’éviter les drones de série fabriqués à l’étranger.
Le X2D en action. Skydio/YouTube
L’armée américaine a attribué un contrat de 20 millions de dollars par an à un fabricant de drones basé en Californie, nommé Skydio, dans le cadre de ses efforts pour s’éloigner des drones de fabrication étrangère et disponibles dans le commerce sur étagère. Skydio a révélé dans un communiqué de presse qu’elle fournirait ses drones X2D pour le programme de reconnaissance à courte portée (SSR) de l’armée américaine.
Dans le but d’équiper ses soldats de solutions aériennes rapidement déployables et capables de mener des activités de reconnaissance et de surveillance sur de courtes distances, le programme SSR de l’armée envisage depuis quelque temps déjà l’utilisation de petits drones. Plus de 30 fournisseurs ont soumis leurs propositions à l’armée, et cinq finalistes ont été présélectionnés pour des tests rigoureux.
The Drive a accédé à un contrat fédéral de 2017 qui énumère les spécifications minimales du programme SSR, qui comprennent une durée de vol de 30 minutes, une portée de 3 km et la capacité de tolérer des vents jusqu’à 28 km/h. L’objectif unique étant la reconnaissance, le drone n’a pas besoin d’avoir des charges utiles interchangeables, mais il doit permettre des missions de cartographie et la possibilité de géolocaliser les images.
L’offre de Skydio
Le drone X2D de Skydio est doté de capteurs thermiques optiques à double couleur capables de capturer des vidéos 4K et est équipé d’un système de vol de nuit par GPS, ce qui en fait un appareil polyvalent pour des opérations 24 heures sur 24. Le temps de vol de 35 minutes est accompagné d’une vitesse maximale de 40 km/h et de fonctions d’intelligence artificielle telles que l’évitement d’obstacles et la détection de sujets.
Si sa configuration légère le rend convivial, le drone pèse également un peu moins d’un kilo (1,3 kg) et a la capacité de se plier et de réduire ses dimensions à la moitié de sa taille de vol. Selon la société, un drone plié peut être prêt à être déployé en moins de 75 secondes.
Le contrôleur pèse quelques centaines de grammes de moins que le drone lui-même et est équipé d’un écran capable de retransmettre des vidéos en 720p en communiquant avec le drone dans un rayon de 6 km.
En 2017, l’armée américaine avait interdit l’utilisation des drones de l’entité commerciale DJI en raison de problèmes de sécurité et est allée plus loin l’année dernière en interdisant les drones ou leurs sous-systèmes provenant de pays adverses.
Toutefois, ce n’est pas le premier achat de petits drones que l’armée américaine effectue. En juin 2020, l’armée avait également passé commande de drones de poche qui pesaient à peine 33 g et offraient une autonomie de vol allant jusqu’à 25 minutes.
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Source : Intersting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
