L’US Air Force dévoile le premier nouveau bombardier furtif depuis 34 ans, le B-21 Raider
Le premier vol devrait avoir lieu l’année prochaine.
Représentation artistique du Raider B-21. Northrop Grumman
L’armée de l’air américaine va dévoiler son premier bombardier furtif depuis plus de 34 ans. Le B-21 Raider devrait être dévoilé le 2 décembre, a annoncé son fabricant, Northrop Grumman, dans un communiqué de presse accompagné d’un court teaser.
La flotte de bombardiers de l’armée de l’air américaine est vieillissante. L’évolution des systèmes de défense aérienne utilisés par les adversaires signifie que moins de 10 % de la flotte est désormais capable de pénétrer les défenses aériennes avancées. Les capacités des célèbres B-1 et B-52 de l’US Air Force et, dans une certaine mesure, des B-2 ne sont pas suffisantes pour offrir la portée et la pénétrabilité dont l’US Air Force a maintenant besoin.
C’est là que le B-21 Raider entre en jeu
Une grande partie des capacités du B-21 est restée secrète. Auparavant, Interesting Engineering a rapporté que l’avion sera à double capacité, ce qui signifie qu’il pourra transporter des charges conventionnelles et nucléaires.
Le fait que le contrat pour le B-21 ait été attribué à Northrop Grumman, la même société qui a construit le B-2 Spirit et qui fournit le système furtif du F-35, signifie que le B-21 pourrait offrir les meilleures capacités furtives.
Des rapports suggèrent également que l’armée de l’air américaine prévoit d’acquérir 100 appareils de ce type, ce qui signifie qu’il occupera une place de choix dans les stratégies d’attaque de l’armée de l’air dans un avenir proche.
Maintenant que Northrop Grumman a officiellement lancé l’avion, nous sommes plus près que jamais de son premier vol.
Le B-21 Raider va bientôt décoller
Interesting Engineering a couvert les moindres mises à jour qui sortent de l’écurie Northrop Grumman au sujet du B-21, et nous savons que l’assemblage de six B-21 Raider est actuellement en cours dans les installations de la société à Palmdale en Californie.
Il s’agit d’un progrès majeur par rapport à notre précédent rapport de mars, où seul un avion avait été assemblé et était passé aux tests d’étalonnage. Après l’inauguration, Northrop Grumann sait que tous les regards seront tournés vers le B-21, et il est probable que la société passera rapidement aux étapes suivantes du processus avant qu’il ne prenne son envol.
Il s’agira notamment d’essais de moteur après l’ajout du groupe motopropulseur, afin de vérifier les performances de l’hydraulique lors de taxis à basse et à haute vitesse. Après cela, on peut s’attendre à un premier vol, et l’armée de l’air américaine a confirmé qu’il est prévu pour 2023. Bien qu’il s’agisse d’un retard par rapport au plan initial qui prévoyait un vol d’essai en 2022, il est peu probable que cela porte atteinte aux plans à long terme de l’US Air Force pour l’avion.
Une fois que Northrop Grumann aura commencé à déployer les B-21, le bombardier furtif devrait faire l’objet d’un déploiement stratégique sur la base aérienne d’Ellsworth, dans le Dakota du Sud, sur la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri, et sur la base aérienne de Dyess, au Texas. Cela pourrait se produire dès le milieu de cette décennie, bien que Northrop Grumman reste très discret sur ce point également.
Lire aussi : Ce lundi, le porte-avions le plus sophistiqué des États-Unis sera déployé dans l’Atlantique
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
