Regardez le véhicule d’essai de SpinLaunch se catapulter vers l’espace à 1 600 km/h
L’entreprise spatiale vise à supprimer 70 % des besoins en carburant et en infrastructures de lancement.
SpinLaunch, la société qui teste un système semblable à une catapulte permettant d’envoyer des charges utiles dans l’espace sans utiliser de propergol pour la fusée, a partagé des images de l’un de ses lancements d’essai.
Le clip vidéo (ci-dessous) montre l’accélérateur suborbital de SpinLaunch en train de lancer une charge utile vers l’espace suborbital.
La perspective change ensuite pour devenir une vue vertigineuse à la première personne qui regarde la Terre depuis le véhicule d’essai, alors que le site de lancement devient rapidement une tache au loin.
Rendre les vols spatiaux durables
SpinLaunch et une autre société appelée GreenLaunch sont deux des plus grandes entreprises visant à fournir une alternative plus durable aux lancements de fusées satellites actuels, dangereux pour l’environnement.
La société californienne SpinLaunch utilise un système semblable à une catapulte qui fait tourner une centrifugeuse sous vide à plusieurs fois la vitesse du son avant de libérer la charge utile vers l’orbite à des milliers de kilomètres à l’heure – plus vite que Mach 6. GreenLaunch, quant à lui, remplace le booster traditionnel de la fusée par un canon de lancement à impulsion d’hydrogène qui atteint également des vitesses hypersoniques.
Les systèmes des deux sociétés permettent d’envoyer des charges utiles aussi haut qu’une fusée traditionnelle à premier étage pour une fraction du prix et avec un impact environnemental considérablement réduit. Tous deux n’utilisent qu’une petite quantité de propergol pour propulser leur lanceur vers sa destination orbitale finale.
SpinLaunch a annoncé avoir reçu un contrat de la NASA dans le cadre du Space Act Agreement le mois dernier seulement, et la société affirme que son système supprimera 70 % des besoins en carburant et en infrastructures de lancement. La société lancera une charge utile de la NASA dans le cadre d’un essai en vol de développement plus tard cette année, après quoi elle récupérera la charge utile pour l’analyser.
Une nouvelle ère pour les vols spatiaux
Dans sa nouvelle vidéo, SpinLaunch montre le lancement de l’une des séries de lancements d’essai récents, sa première charge utile optique. Le véhicule d’essai, qui mesure 3 mètres de long, a été lancé le 22 avril à une vitesse de plus de 1 000 mph. SpinLaunch n’a pas communiqué de données d’altitude pour ce lancement, bien que son précédent lancement test ait atteint une altitude d’environ 9 000 mètres, ce qui signifie qu’il lui reste encore du chemin à parcourir pour atteindre l’espace.
N’oubliez pas de regarder la vidéo d’essai de SpinLaunch (ci-dessus), car vous aurez l’impression de vous précipiter dans l’espace à plus de 1 600 km/h. Si des entreprises comme SpinLaunch et GreenLaunch parviennent à prouver que leurs technologies peuvent constituer des alternatives viables aux lancements de fusées traditionnelles, nous pourrions être à l’aube d’une nouvelle ère de vols spatiaux plus durables, dans laquelle des charges utiles expérimentales et des satellites pourraient être lancés pour une fraction du coût environnemental.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
