SpaceX a lancé et fait atterrir 3 fusées en l’espace de 36 heures

Il n’y a pas de record trop ambitieux à battre.

Atterrissage du Falcon 9 pendant la mission SARah-1. SpaceX/Flickr

SpaceX a réalisé un triplé de missions spatiales en moins de deux jours complets, alors que des rapports font état de dissensions entre employés au sein de l’entreprise.

Le dernier lancement a eu lieu le dimanche 19 juin, lorsqu’une fusée Falcon 9 à deux étages a décollé de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride à 12 h 27 EDT (04 h 27 GMT), mettant en orbite un satellite de communication développé par Globalstar.

Le programme de lancement chargé se poursuivra dans les mois à venir, et SpaceX espère envoyer sa fusée Starship entièrement réutilisable en orbite plus tard cet été.

Un triplé de lancements réussis pour SpaceX

Le premier étage de la fusée, utilisé pour la mission Globalstar, a effectué un atterrissage vertical sur le vaisseau-drone SpaceX “Just Read The Instructions” au large des côtes de Floride, environ dix minutes après le décollage. Le satellite a été déployé en orbite 1 heure et 50 minutes après le lancement.

Le lancement du satellite Globalstar était la troisième mission de SpaceX en un peu plus de 36 heures. Le 17 juin, l’entreprise spatiale privée a lancé 53 satellites Internet Starlink depuis le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride et, le 18 juin, elle a lancé un satellite radar pour l’armée allemande depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie.

Il convient également de souligner que la mission Starlink de vendredi a établi un record de réutilisation pour SpaceX. Le premier étage du Falcon 9 qui a mis en orbite le dernier lot de satellites Internet a été lancé et est retombé sur Terre pour la 13e fois.

Le président de SpaceX s’attaque à la dissidence des employés

Tous ceux qui ont suivi l’actualité de la dissidence des employés de SpaceX savent que cette période chargée – dont le point culminant est le possible lancement de Starship cet été – a été un point central pour la présidente de l’entreprise, Gwynne Shotwell, lorsqu’elle a déclaré qu’une récente lettre ouverte critiquant le comportement du PDG Elon Musk était une distraction du “travail critique” en cours chez SpaceX.

“Nous avons 3 lancements en 37 heures pour des satellites critiques ce week-end”, a-t-elle écrit dans un email adressé à toute l’entreprise, partagé par The Verge, en référence à la lettre ouverte rédigée par des employés de SpaceX. “Nous devons soutenir les astronautes que nous avons livrés à l’ISS et remettre le cargo Dragon en état de vol, et après avoir reçu l’approbation environnementale en début de semaine, nous sommes à l’aube de la première tentative de lancement orbital de Starship.”

C’est décidément une période chargée pour SpaceX. L’entreprise a effectué 26 lancements jusqu’à présent cette année, et de nombreux autres sont à venir, notamment le lancement orbital de Starship.

Bien que la réutilisabilité de Falcon 9 ait constitué un grand pas pour l’industrie spatiale, elle ne permet de réutiliser que le premier étage de la fusée. Le Starship de SpaceX portera la réutilisabilité des vols spatiaux à un niveau supérieur, car l’ensemble du véhicule de lancement pourra atterrir et être réutilisé après le lancement. À moins qu’il n’y ait une mutinerie contre Musk et son ego débridé. Après tout, le PDG de SpaceX a récemment qualifié le Starship d’“arche de Noé très moderne”.

Lire aussi : Elon Musk déclare que le Starship sera « prêt à voler » en orbite terrestre le mois prochain

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche