Elon Musk déclare que le Starship sera « prêt à voler » en orbite terrestre le mois prochain

L’attente est presque terminée.

Starship (à gauche), et Elon Musk (à droite). 1,2

Nous savons enfin quand cela va se produire.

Elon Musk a déclaré que le “Starship de SpaceX sera prêt à voler le mois prochain”, dans un tweet mardi. Cela fait suite à des années de retards ostensiblement sans fin et de schismes avec le gouvernement fédéral – sans parler des tiraillements juridiques avec d’autres entreprises aérospatiales, comme Blue Origin, pour les contrats de la NASA.

“J’étais dans la grande baie et la méga baie tard la nuit dernière pour examiner le processus”, a ajouté Musk, dans le même tweet.

Le Starship d’Elon Musk se prépare pour son premier vol orbital

Le voyage orbital inaugural de la colossale fusée lunaire de SpaceX a été repoussé à plusieurs reprises, principalement en raison de l’évaluation environnementale de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA), qui s’est achevée lundi – après un an et demi de délibérations – signifiant que Starship est autorisé à effectuer ses vols orbitaux tant attendus.

En supposant, bien sûr, que SpaceX se conforme à quelque 75 réglementations écologiques, liées à ses pratiques de lancement. Maintenant que SpaceX a le feu vert de la FAA, Starship et le booster Super Heavy équipé en dessous vont bientôt décoller de l’installation de SpaceX à Boca Chica dans le sud du Texas, la Starbase, et commencer leur voyage vers l’orbite terrestre.

Une fois arrivé, il rentrera dans notre précieuse atmosphère et se posera près d’Hawaï sur une plate-forme en attendant son retour. Cependant, bien qu’il s’agisse d’un bond historique vers le premier vol du Starship en orbite, nous devons faire preuve d’un optimisme prudent, car il est bien connu que Musk s’engage souvent dans des délais extrêmement ambitieux, qui sont ensuite retardés en raison de complications.

Il ne s’agit pas d’un vœu pieux : personne n’a jamais lancé dans l’espace une fusée dotée des capacités du Starship. Il s’agit de la fusée la plus puissante jamais construite, qui peut être réutilisée pour des missions humaines ou de transport de fret, qui est conçue pour ramener des hommes sur la lune en tant que pilier central du programme Artemis de la NASA, et qui est finalement destinée à placer les premiers humains sur la surface de Mars. Cela fait beaucoup de choses à porter sur les épaules d’un seul véhicule.

On pourrait dire qu’il s’agit du véhicule le plus ambitieux jamais construit. Et il y en a plus d’un.

SpaceX d’Elon Musk mène la course à l’espace 2.0

Avec plusieurs prototypes construits, testés, écrasés ou récupérés, Musk a également l’intention que SpaceX “ait un deuxième Starship prêt à voler en août, puis tous les mois par la suite”, selon un tweet de suivi. C’est un degré d’accélération historique dans la construction de fusées et le flux de lancement.

Mais Musk a été catégorique dans son enthousiasme et sa confiance dans la méga-fusée de sa firme, tweetant : “Pour la toute première fois, il existe une fusée capable d’établir des bases permanentes sur la lune et sur Mars.”

Cette fusée a connu un développement continu dans la petite ville de Boca Chica, au Texas, pendant des années. D’une hauteur de 121,02 m, le “vaisseau spatial à empilement complet” est prêt à transformer définitivement la nature des vols spatiaux humains. Pour le reste d’entre nous, il ne reste plus qu’à s’asseoir et à regarder. Et essayez de ne pas manquer l’aube d’un nouveau chapitre de la course à l’espace 2.0.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche