La côte Est de l’Australie va subir de graves coupures de courant
La lenteur du gouvernement à adopter les énergies renouvelables est-elle à blâmer ?
Cinq États de la côte est de l’Australie pourraient plonger dans l’obscurité dès cet après-midi, a averti l’Australian Energy Market Operator (AEMO) dans un contexte de pénurie d’électricité dans le pays, rapporte News.com.au.
Après la pandémie, les prix de l’énergie ont connu une forte hausse. En septembre dernier, nous avons rapporté comment la hausse des prix de l’énergie menaçait le grand froid en Europe et pèse maintenant sur les consommateurs australiens. Le continent sud est maintenant confronté à un hiver exceptionnellement froid qui a fait augmenter la demande d’énergie des clients, ce qui fait grimper encore plus les prix.
Le plafonnement des prix met les générateurs hors service
Les compagnies d’électricité australiennes dépendent du charbon et du gaz pour leur production d’électricité. Les récentes inondations dans les États de l’Est ont inondé les mines de charbon et restreint les voies de transport, augmentant ainsi les coûts pour les sociétés de production d’électricité.
Afin de contrôler le coût des prix de gros de l’électricité dans le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria et l’Australie-Méridionale, l’AEMO a ordonné un plafonnement des prix dimanche, rapporte 7News. Cependant, les compagnies d’électricité ont réagi en mettant leurs centrales hors service, provoquant des coupures de courant dans certaines régions.
Mardi, lorsque les habitants du Queensland rentreront chez eux, un grave problème d’approvisionnement en électricité est attendu entre 17 et 21 heures, tandis que les habitants de la Nouvelle-Galles du Sud doivent se préparer à des perturbations entre 17 h 30 et 20 h 30, selon News.com.au. Les États de Tasmanie, d’Australie-Méridionale et de Victoria devraient être touchés d’ici mercredi soir.
L’AEMO a ordonné la remise en service de certaines centrales lundi, mais comme les températures vont continuer à chuter dans les semaines à venir, la situation devrait s’aggraver.
Des centrales au charbon vieillissantes et peu d’énergie renouvelable
La situation a également été aggravée par les pannes des centrales au charbon dans l’est du pays. Les travaux de maintenance non planifiés qui ont dû être entrepris ont perturbé l’approvisionnement en électricité dans la région.
La semaine dernière, AGL, la plus grande société de production d’électricité du pays, a confirmé que l’une de ses unités alimentées au charbon à Victoria, qui avait été mise hors service en avril à la suite d’une défaillance électrique, ne devrait être rétablie qu’en septembre, selon ABC News. Avec cette unité, un quart de la capacité de production d’électricité au charbon de l’Australie était hors service, avant même que l’AEMO n’instaure le plafonnement des prix.
Les experts ont déclaré à 7News que la crise était en gestation depuis de nombreuses années maintenant, après la dépendance du gouvernement à l’égard des centrales au charbon vieillissantes et sa réticence à ajouter rapidement des capacités d’énergie renouvelable. Selon le site energy.gov.au, les combustibles fossiles ont contribué à 71 % de la production d’électricité en 2021, le charbon représentant 51 % de la production totale.
De nombreuses centrales au charbon devant être mises à la retraite d’ici la fin de la décennie, l’Australie doit accélérer ses installations d’énergie renouvelable pour atteindre son objectif de zéro émission nette d’ici 2050. Le pays a également encouragé les ressources énergétiques distribuées, où l’énergie est produite derrière les compteurs à l’aide de cellules photovoltaïques sur les toits et de stockage de l’énergie thermique.
L’État de Victoria a dévoilé les Megapacks de Tesla en décembre de l’année dernière afin de stocker l’énergie renouvelable et d’éviter les pannes d’électricité en cas de tension. Mais les packs de batteries ne peuvent couvrir qu’une heure environ de besoins énergétiques. Mercredi prochain, les habitants de l’État devront faire face à une coupure de courant bien pire que ce qu’ils avaient imaginé.
En Australie, les hivers se prolongent jusqu’en juillet, et comme il est peu probable qu’une nouvelle centrale électrique soit mise en service pendant cette période, les habitants de l’est de l’Australie vont devoir faire face à des difficultés.
Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
