Un nouveau propulseur entièrement électrique tire « une énergie illimitée du soleil »


L’IVO Quantum Drive permet de créer des engins spatiaux rentables et autonomes en carburant.

La société IVO Ltd, basée dans le Dakota du Nord et leader dans le développement de technologies d’alimentation sans fil, enverra pour la première fois dans l’espace, en juin, un système de propulsion entièrement électrique pour satellites.

Le système, appelé IVO Quantum Drive, sera lancé à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX dans le cadre de la mission de transport en commun Transporter 8.

L’entreprise espère effectuer une démonstration réussie du système de propulsion de satellites en orbite terrestre basse (LEO), en vue de commercialiser la technologie.

Le nouveau Quantum Drive offre une “puissance illimitée pour la propulsion”

Depuis sa création en 2017, IVO développe une technologie de transmission d’énergie sans fil appelée Capacitive Based Aerial Transmission (CBAT). La technologie de transmission sans fil CBAT permet aux opérateurs de réduire la taille de leurs batteries de 50 %, ce qui permet toute une série de nouvelles innovations.

Afin de s’attaquer à l’énorme empreinte carbone de l’industrie spatiale, IVO a également entrepris de construire un système de poussée purement électrique pour les engins spatiaux. Leurs efforts ont abouti à l’IVO Quantum Drive, qui, selon l’entreprise, est la “première technologie de propulsion électrique pure commercialement viable et disponible au monde à être légitimée par des essais sous vide thermique”.

Selon IVO, cette technologie est beaucoup plus efficace que les systèmes de fusée conventionnels. La société affirme que l’IVO Quantum Drive peut atteindre une poussée de 52 millinewtons (mN) à partir d’un seul watt d’électricité. L’énergie, quant à elle, sera fournie par un mélange de stockage d’énergie embarqué et d’énergie solaire.

Comme le souligne Universe Today, il s’agit d’une amélioration considérable par rapport aux propulseurs à effet Hall, également connus sous le nom de moteurs ioniques. Les moteurs ioniques peuvent atteindre une poussée de 25 à 250 mN, mais leur efficacité énergétique est moindre (65 à 80 %) et ils nécessitent une plus grande puissance, généralement comprise entre 1 et 7 kilowatts (kW). Avec un poids d’environ 300 grammes, l’IVO Quantum Drive ne pèse qu’une fraction de la masse d’un moteur ionique classique, qui peut peser jusqu’à 200 kilogrammes.

Grâce à cette nouvelle méthode, IVO affirme que son Quantum Drive élimine le besoin de ravitaillement ou de désorbitation en raison des limitations de carburant, car il tire du soleil une “énergie illimitée pour la propulsion”.

“Une étape importante pour l’avenir de la propulsion spatiale”

L’IVO Quantum Drive a déjà été testé avec succès dans des chambres à vide sur Terre, et il est maintenant sur le point d’être mis en orbite. Une fois en orbite, il sera déployé à bord d’un satellite de Rogue Space Systems pour son premier grand test dans l’espace.

“La petite taille et les grandes capacités de Quantum Drive nous aident à développer des engins spatiaux incroyablement efficaces, légers, maniables, autonomes en carburant et surtout rentables”, a expliqué Brent Abbott, directeur commercial de Rogue Space Systems, dans un communiqué de presse.

“Le déploiement de Quantum Drive en orbite dans un satellite Rogue à bord du SpaceX Transporter 8 est une étape importante pour l’avenir de la propulsion spatiale”, a ajouté Richard Mansell, PDG d’IVO Ltd. “La capacité de Quantum Drive permet à Rogue de produire de nouveaux véhicules satellites avec un Delta V illimité.”

Lire aussi : Une nouvelle centrale à fusion imitera le Soleil pour fournir une énergie illimitée

Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche


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