Une start-up spécialisée dans les drones affirme avoir fait voler son drone à propulsion ionique sans émissions lors d’un vol d’essai de 4,5 minutes
L’entreprise estime que sa conception permettra de réduire considérablement les plaintes liées au bruit des drones de transport urbain à l’avenir.
Un rendu du drone Silent Ventus. Source: Undefined Technologies
La startup technologique Undefined Technologies, basée en Floride, a annoncé que son drone à propulsion ionique unique a réussi un test de vol en extérieur, ce qui signifie qu’il est en bonne voie pour une commercialisation en 2024, selon un rapport de New Atlas.
Le drone, appelé Silent Ventus, utilise une technologie exclusive pour ioniser les molécules d’oxygène et d’azote dans l’air ambiant afin de créer un “vent ionique” qui propulse l’appareil dans la direction souhaitée. Selon Undefined, le drone pourrait être utilisé pour le transport de marchandises.
Un drone cargo à propulsion ionique
Bien qu’elle n’ait pas encore été utilisée pour des projets de drones à grande échelle sur Terre, la propulsion ionique n’est pas une technologie nouvelle. En fait, c’est actuellement l’une des meilleures technologies que l’homme possède pour la propulsion de l’exploration de l’espace lointain et d’autres applications spatiales.
Selon Undefined, sa technologie de propulsion ionique “Air Tantrum” produit jusqu’à 150 % de poussée en plus que les technologies actuelles de propulseurs ioniques.
Au début de l’année, la société a publié des images d’un test de vol en intérieur de deux minutes et demie, affirmant que le drone émettait 85 décibels de bruit. Aujourd’hui, elle affirme avoir fait voler un prototype pendant quatre minutes et demie, bien qu’elle n’ait publié qu’une minute et 17 secondes d’images. La société de drones affirme également avoir atteint un niveau de bruit inférieur à 75 dB.
Elle cherche maintenant à obtenir de nouveaux investissements pour construire, d’ici 2023, un drone de livraison de fret à émissions nulles qui pourrait voler pendant 15 minutes et produire moins de 70 dB.
“Ce vol de plus de 4 minutes a nécessité des avancées dans la composition chimique des batteries qui peuvent désormais nous fournir des densités d’énergie plus élevées”, explique Thomas Benda Jr, ingénieur aérospatial principal d’Undefined, dans un communiqué de presse. “Cette amélioration fait partie de nos efforts pour viser des poids plus légers.”
Une start-up spécialisée dans les drones affirme que sa machine est commercialement viable
Undefined affirme que ses drones “silencieux” à 70 dB permettront de réduire considérablement les plaintes pour nuisances sonores dans les zones qui seront desservies à l’avenir par des drones de livraison de fret urbain. Toutefois, il convient de souligner qu’Undefined n’avait pas encore testé son drone avec de grandes charges utiles, ce qui nécessitera une poussée supplémentaire et fera probablement plus de bruit.
Les images de vol, présentées dans la vidéo ci-dessous, constituent une première démonstration impressionnante de la technologie de l’entreprise, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant de pouvoir tenir ses promesses. La grande cellule et le vol instable sont deux causes potentielles d’inquiétude qui ne semblent pas avoir de solution évidente. Il est impressionnant de voir le drone d’Undefined voler essentiellement sur du vent ionique, mais savoir s’il est vraiment viable commercialement, comme le prétend le titre de la vidéo d’Undefined, est une toute autre histoire.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
