Une boule de feu dans le ciel nocturne vue par des centaines de personnes au Royaume-Uni et en Irlande

On ne sait pas encore si le spectacle était une roche spatiale ou un débris spatial.

La boule de feu vue à 20h59 UTC depuis le village de Long Compton. Crédit image : UK Meteor Network – CC BY-SA 4.0

Une boule de feu brillante a traversé le ciel nocturne du Royaume-Uni et de l’Irlande mercredi soir, suscitant près de 800 signalements d’un possible météore au UK Meteor Network.

Le spectacle, capturé dans de nombreuses vidéos et partagé en ligne, est actuellement examiné par des scientifiques. Il n’est pas encore certain qu’il s’agisse d’une roche spatiale en visite ou d’un débris spatial.

“Actuellement, on ne sait toujours pas si la boule de feu au-dessus de l’Écosse est une météorite ou un débris spatial. Elle avait un angle d’entrée très faible, a été visible pendant longtemps (20 secondes) et s’est beaucoup fragmentée”, a déclaré à IFLScience le Dr Luke Daly, maître de conférences en géoscience planétaire à l’Université de Glasgow.

“Pour l’instant, nous pensons qu’il s’agit d’une météorite, car même si elle est lente, elle va quand même assez vite : un gros débris spatial typique mettrait 2 minutes à traverser le ciel, et non 20 secondes, et on s’attendrait aussi à ce qu’il se fragmente encore plus. Nous espérons obtenir bientôt un calcul de la vitesse et de l’orbite qui nous dira de manière plus concluante s’il s’agit d’une roche spatiale ou d’un objet spatial.”

Cependant, le UK Meteor Network penche pour les débris spatiaux.

S’il s’agit bien d’une météorite, elle pourrait avoir laissé derrière elle un morceau de météorite comme la célèbre météorite de Winchcombe, qui a été trouvée grâce au travail rapide de la UK Fireball Alliance. Si un morceau de la boule de feu a atteint le sol écossais, ce serait la première météorite trouvée dans le pays depuis 100 ans. Mais les scientifiques ne se font pas trop d’illusions pour l’instant.

“Malheureusement, quoi qu’il en soit, l’angle d’entrée peu profond signifie qu’il est probable que tout a brûlé, et même si quelque chose a survécu, il est probable qu’il se dirige vers le fond de l’océan Atlantique”, a déclaré le Dr Daly à IFLScience. “Malheureusement, aucun plan de recherche n’est encore en cours. Une fois que nous aurons reçu plus de données et que nous aurons une idée plus précise de ce que c’est, si quelque chose a survécu, et si elle a atterri sur la terre ferme, nous irons certainement vérifier, mais pour l’instant, je regarde à nouveau toutes les images incroyables de cette boule de feu.”

Il est probable que les boules de feu dans le ciel nocturne vont se multiplier en raison du nombre d’objets envoyés dans l’espace, notamment les satellites envoyés par Elon Musk et consorts. Finalement, ce qui monte doit redescendre.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche