Une écriture runique rare découverte en Norvège
En décembre 2021, l’Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel (NIKU) a annoncé qu’une écriture runique rare avait été découverte à Oslo, gravée sur les faces d’un bâton et d’un grand os d’animal.
L’archéologue Ingeborg Hornkjøl met au jour un bâton ancien portant une écriture runique. Source : Tone Bergland / NIKU
En fait, c’est la première fois en 30 ans qu’un os portant une inscription a été découvert en Norvège.
Le bâton et l’os, gravés d’une écriture runique, ont été mis au jour lors de fouilles menées dans le parc médiéval d’Oslo. Il y a quelques semaines, Science Norway avait annoncé la découverte d’un manche unique illustré d’un faucon royal chassant sur le même site. Sur le site web du NIKU, l’archéologue Solveig Thorkildsen, qui a trouvé le grand os d’animal inscrit en écriture runique, a déclaré que son « cœur battait la chamade » lorsqu’il a découvert l’os inscrit en runes des deux côtés.
Le bâton découvert à Oslo comportait une écriture runique en latin et en norrois. (Jani Causevic / NIKU)
Interprétation de l’écriture runique nordique/latine
Selon le NIKU, le soi-disant « os runique » a été fabriqué avec l’os d’un grand cheval ou d’une vache, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer de quel animal il provient. Quant au « bâton runique », inscrit sur trois côtés en norrois et en latin, il a été découvert par le professeur Ingeborg Hornkjøl dans un profond fossé gorgé d’eau. Mme Hornkjøl a déclaré que lorsqu’elle a posé les yeux sur l’écriture runique, elle s’est dit : « Cela ne peut pas être vrai, ce n’est pas vrai, ce n’est pas vrai ! Mais c’était vrai ! »
Kristel Zilmer est professeur de runologie au Musée d’histoire culturelle de l’Université d’Oslo. Le NIKU lui a demandé d’interpréter les runes sur les deux objets. Le professeur a expliqué que ces deux découvertes intéressantes « élargissent nos connaissances sur les runes, l’écriture et le langage écrit dans les villes du Moyen Âge ».
Identifier l’ancien maître runique norvégien
Le Dr Zilmer a expliqué à Science Norway que lorsque des runes sont découvertes, il s’agit le plus souvent de textes très courts, ne comprenant généralement que « quelques phrases et expressions typiques qui se répètent dans de nombreuses inscriptions ». Contrairement à cela, les chercheurs ont expliqué que le bâton sculpté offre aux archéologues « quelques clés d’interprétation possibles ».
Il est néanmoins important de garder à l’esprit que l’interprétation des runes n’est jamais facile, surtout lorsque les inscriptions sont endommagées, comme dans ce cas, où l’artefact est décrit comme « très endommagé », selon Zilmer.
Néanmoins, le nom féminin « Bryngjerd » a été trouvé gravé sur l’os et les chercheurs soupçonnent qu’elle était la propriétaire des deux artefacts runiques. Le mot latin basmarþærbæin apparaît également dans l’écriture runique, que Zilmer a identifié comme pouvant être le surnom de Bryngjerd. Une ligne de texte runique épelle le mot bæin, qui signifie « os », décrivant l’objet sur lequel les runes étaient inscrites.
L’archéologue Solveig Thorkildsen avec un os inscrit en écriture runique. (Cornelia Wiktoria Chiosea / NIKU)
Des chuchotements antiques vers l’au-delà
Sur le bâton runique, l’équipe a également découvert les mots latins Domine/Domini (qui signifie seigneur ou Dieu) et Manus (qui signifie main). Pour trouver l’origine de ces mots, les deux archéologues ont cité le verset biblique : manus tuas, Domine, commendo spiritum meum. Ce verset se traduit par « Entre tes mains, Seigneur, je remets mon esprit », une phrase associée à Jésus avant sa crucifixion. Le professeur Zilmer a déclaré que le texte figurant sur le côté le plus court du bâton pourrait être une continuation de cette prière.
Un autre mot runique a également été découvert, qui a été traduit par « c’est vrai ». Cela fait probablement référence à la prière susmentionnée. « C’est vrai » figure également sur les runes de l’église d’Urnes, qui disent « Tiens ta main sacrée de Seigneur sur l’esprit de Brynjolvs ».
La prochaine étape de ce projet consistera à tenter de dater avec précision les runes. C’est la coiffure détaillée du roi qui a été trouvée gravée sur le manche du couteau sur ce site en décembre 2021 qui a permis aux archéologues de dater le couteau au début du Moyen Âge. Le Dr Kristel Zilmer a expliqué que l’écriture runique du Moyen Âge découverte sur un os et un bâton sera maintenant soumise à la même analyse minutieuse que le couteau, afin de voir si des détails peuvent aider à dater les deux objets rares.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
