Une écriture runique rare découverte en Norvège
En décembre 2021, l’Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel (NIKU) a annoncé qu’une écriture runique rare avait été découverte à Oslo, gravée sur les faces d’un bâton et d’un grand os d’animal.
L’archéologue Ingeborg Hornkjøl met au jour un bâton ancien portant une écriture runique. Source : Tone Bergland / NIKU
En fait, c’est la première fois en 30 ans qu’un os portant une inscription a été découvert en Norvège.
Le bâton et l’os, gravés d’une écriture runique, ont été mis au jour lors de fouilles menées dans le parc médiéval d’Oslo. Il y a quelques semaines, Science Norway avait annoncé la découverte d’un manche unique illustré d’un faucon royal chassant sur le même site. Sur le site web du NIKU, l’archéologue Solveig Thorkildsen, qui a trouvé le grand os d’animal inscrit en écriture runique, a déclaré que son “cœur battait la chamade” lorsqu’il a découvert l’os inscrit en runes des deux côtés.
Le bâton découvert à Oslo comportait une écriture runique en latin et en norrois. (Jani Causevic / NIKU)
Interprétation de l’écriture runique nordique/latine
Selon le NIKU, le soi-disant “os runique” a été fabriqué avec l’os d’un grand cheval ou d’une vache, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer de quel animal il provient. Quant au “bâton runique”, inscrit sur trois côtés en norrois et en latin, il a été découvert par le professeur Ingeborg Hornkjøl dans un profond fossé gorgé d’eau. Mme Hornkjøl a déclaré que lorsqu’elle a posé les yeux sur l’écriture runique, elle s’est dit : “Cela ne peut pas être vrai, ce n’est pas vrai, ce n’est pas vrai ! Mais c’était vrai !”
Kristel Zilmer est professeur de runologie au Musée d’histoire culturelle de l’Université d’Oslo. Le NIKU lui a demandé d’interpréter les runes sur les deux objets. Le professeur a expliqué que ces deux découvertes intéressantes “élargissent nos connaissances sur les runes, l’écriture et le langage écrit dans les villes du Moyen Âge”.
Identifier l’ancien maître runique norvégien
Le Dr Zilmer a expliqué à Science Norway que lorsque des runes sont découvertes, il s’agit le plus souvent de textes très courts, ne comprenant généralement que “quelques phrases et expressions typiques qui se répètent dans de nombreuses inscriptions”. Contrairement à cela, les chercheurs ont expliqué que le bâton sculpté offre aux archéologues “quelques clés d’interprétation possibles”.
Il est néanmoins important de garder à l’esprit que l’interprétation des runes n’est jamais facile, surtout lorsque les inscriptions sont endommagées, comme dans ce cas, où l’artefact est décrit comme “très endommagé”, selon Zilmer.
Néanmoins, le nom féminin “Bryngjerd” a été trouvé gravé sur l’os et les chercheurs soupçonnent qu’elle était la propriétaire des deux artefacts runiques. Le mot latin basmarþærbæin apparaît également dans l’écriture runique, que Zilmer a identifié comme pouvant être le surnom de Bryngjerd. Une ligne de texte runique épelle le mot bæin, qui signifie “os”, décrivant l’objet sur lequel les runes étaient inscrites.
L’archéologue Solveig Thorkildsen avec un os inscrit en écriture runique. (Cornelia Wiktoria Chiosea / NIKU)
Des chuchotements antiques vers l’au-delà
Sur le bâton runique, l’équipe a également découvert les mots latins Domine/Domini (qui signifie seigneur ou Dieu) et Manus (qui signifie main). Pour trouver l’origine de ces mots, les deux archéologues ont cité le verset biblique : manus tuas, Domine, commendo spiritum meum. Ce verset se traduit par “Entre tes mains, Seigneur, je remets mon esprit”, une phrase associée à Jésus avant sa crucifixion. Le professeur Zilmer a déclaré que le texte figurant sur le côté le plus court du bâton pourrait être une continuation de cette prière.
Un autre mot runique a également été découvert, qui a été traduit par “c’est vrai”. Cela fait probablement référence à la prière susmentionnée. “C’est vrai” figure également sur les runes de l’église d’Urnes, qui disent “Tiens ta main sacrée de Seigneur sur l’esprit de Brynjolvs”.
La prochaine étape de ce projet consistera à tenter de dater avec précision les runes. C’est la coiffure détaillée du roi qui a été trouvée gravée sur le manche du couteau sur ce site en décembre 2021 qui a permis aux archéologues de dater le couteau au début du Moyen Âge. Le Dr Kristel Zilmer a expliqué que l’écriture runique du Moyen Âge découverte sur un os et un bâton sera maintenant soumise à la même analyse minutieuse que le couteau, afin de voir si des détails peuvent aider à dater les deux objets rares.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
