Bill Gates : Nous ne comprenons toujours pas pourquoi les chiffres de COVID-19 ne sont pas élevés en Afrique

Selon Bill Gates, coprésident de la Fondation Bill et Melinda Gates (BMGF), le monde ne dispose pas encore de suffisamment de données pour comprendre pourquoi les chiffres de COVID-19 n’ont pas été aussi élevés que prévu en Afrique.

Le philanthrope américain qui investit massivement dans les soins de santé en Afrique se dit cependant heureux de s’être trompé sur les taux de COVID-19 en Afrique.

« Une chose sur laquelle je suis heureux de m’être trompé – du moins, j’espère que je me suis trompé – est ma crainte que COVID-19 se répande dans les pays à faible revenu », a-t-il écrit dans sa note de fin d’année.

« Jusqu’à présent, cela n’a pas été vrai. Dans la plupart des pays d’Afrique subsaharienne, par exemple, les taux de cas et de décès restent bien inférieurs à ceux des États-Unis ou de l’Europe et comparables à ceux de la Nouvelle-Zélande, qui a fait l’objet d’une attention particulière pour sa gestion du virus.

Le pays le plus durement touché du continent est l’Afrique du Sud, mais même dans ce pays, le nombre de cas est inférieur de 40 % à celui des États-Unis, et le taux de mortalité est inférieur de près de 50 %. »

Selon M. Gates, « plus de 1,6 million de personnes sont mortes de la pandémie COVID-19, avec plus de 75 millions de cas et des dizaines de milliards de dollars de dommages économiques ».

Les États-Unis ont été le pays le plus durement touché au monde, tandis que l’Afrique du Sud, la nation la plus industrialisée du continent, a été la plus touchée en Afrique.

Bill Gates avait prévenu début 2020 que l’Afrique pourrait être la plus touchée par le COVID-19, en déclarant lors d’une conférence que le virus allait submerger les systèmes de santé du continent le plus pauvre du monde.

Melinda Gates, également coprésidente de la BMGF, a déclaré que le monde en développement sera durement touché, ajoutant qu’elle prévoit que des cadavres traîneront dans les rues des pays africains.

Mais cela n’a pas été le cas – et le monde ne comprend pas pourquoi.

Nous ne comprenons toujours pas pourquoi

Bill Gates a déclaré : « Nous n’avons pas encore assez de données pour comprendre pourquoi les chiffres ne sont pas aussi élevés que je craignais qu’ils ne le soient » – mais il a donné des raisons probables pour lesquelles l’Afrique n’a pas été aussi touchée que prévu.

« Le fait que certains pays aient fermé leurs portes plus tôt que prévu a aidé. En Afrique, une autre raison pourrait être que la population est jeune par rapport au reste du monde, et que les jeunes sont moins sensibles au virus.

Une autre raison pourrait être que sa population rurale importante passe beaucoup de temps à l’extérieur, où il est plus difficile de propager le virus. Il est également possible – bien que j’espère que ce ne soit pas le cas – que les chiffres réels soient plus élevés qu’ils ne le paraissent, car les lacunes des systèmes de santé des pays pauvres rendent difficile un suivi précis de la maladie. »

M. Gates a déclaré que l’une de ses craintes, qui a été justifiée, est que le « COVID-19 a un effet d’entraînement sur d’autres maladies. Le mois dernier, j’ai été surpris d’apprendre qu’elle n’était que la 31ème cause de mortalité en Afrique. En comparaison, elle est classée numéro quatre dans le monde et numéro un en Amérique ».

« Pourquoi se classe-t-elle si bas en Afrique ? Ce n’est pas seulement à cause de l’incidence relativement faible de la COVID-19 dans cette région. C’est aussi parce que la réorientation du personnel de santé vers le coronavirus a perturbé les efforts de détection et de traitement du VIH/SIDA, du paludisme, de la tuberculose et d’autres maladies. En conséquence, COVID-19 est resté en bas de la liste des menaces sanitaires, mais d’autres problèmes sont réapparus.

Une autre raison est que les patients sont plus réticents à se rendre dans les cliniques par crainte d’être infectés, ce qui signifie que des maladies plus graves ne sont pas diagnostiquées. En Inde, par exemple, le taux de diagnostic de la tuberculose a chuté d’environ un tiers. Avec plus de cas non détectés, plus de personnes vont probablement mourir de la maladie.

C’est une autre raison pour laquelle l’objectif du monde devrait être de s’assurer que les outils de sauvetage atteignent – et soient pratiques pour – chaque pays, et pas seulement les pays riches. »

Selon M. Gates, 2020 a été une année de progrès et d’échecs scientifiques, « mais il y a de bonnes nouvelles qui arrivent en 2021 ».

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Source : The Observers Times – Traduit par Anguille sous roche