Un homme passe deux ans enfermé dans un établissement psychiatrique à la suite d’une erreur d’identité choquante


Dans ce qui ne peut être décrit que comme l’intrigue réelle d’un scénario de film d’horreur, un sans-abri a été arrêté à tort et enfermé dans un hôpital psychiatrique pendant plus de deux ans, après avoir été pris pour un homme qu’il n’avait même jamais rencontré.

Le cauchemar de Joshua Spriestersbach a commencé par une chaude journée de 2017, alors qu’il faisait la queue pour manger devant un refuge pour sans-abri à Honolulu. Lorsque la police l’a réveillé, il a pensé qu’il était arrêté pour avoir enfreint la loi de la ville interdisant de s’asseoir et de s’allonger sur les trottoirs publics, mais il était loin de se douter que les choses étaient bien plus graves que cela.

Ce que Spriestersbach ne savait pas, c’est que le policier l’avait confondu avec un certain Thomas Castleberry, qui faisait l’objet d’un mandat d’arrêt pour avoir violé sa liberté surveillée dans une affaire de drogue en 2006. Le fait que les deux hommes ne se ressemblent pas n’a semblé importer à personne, et au lieu de simplement vérifier les photographies ou les empreintes digitales des deux hommes, le sans-abri est simplement devenu Castleberry.

Le bureau de l’avocat commis d’office d’Hawaï n’a pas fait un bon travail en fonction de Joshua Spriestersbach, et malgré ses protestations répétées qu’il n’était pas l’homme que tout le monde pensait qu’il était, il a été interné dans un établissement psychiatrique et on lui a constamment administré des médicaments psychiatriques pour le maintenir sous sédatif. Plus il essayait de convaincre les gens qu’il n’était pas ce Thomas Castleberry, plus tout le monde pensait qu’il était en train de délirer.

“Plus M. Spriestersbach clamait son innocence en affirmant qu’il n’était pas M. Castleberry, plus il était déclaré délirant et psychotique par le personnel et les médecins du H.S.H. et lourdement médicamenté”, indique une pétition récemment rédigée par le Hawaii Innocence Project. “Il était compréhensible que M. Spriestersbach soit dans un état agité lorsqu’il a été incarcéré à tort pour le crime de M. Castleberry et malgré le fait qu’il ait continuellement nié être M. Castleberry et qu’il ait fourni toutes ses pièces d’identité pertinentes et les endroits où il se trouvait lors des comparutions devant le tribunal de M. Castleberry, personne n’a voulu le croire ou prendre des mesures significatives pour vérifier son identité et déterminer que ce que M. Spriestersbach disait était la vérité – il n’était pas M. Castleberry.”

Malheureusement, personne ne croyait Joshua Spriestersbach, jusqu’à ce qu’un psychiatre décide finalement d’écouter ce qu’il disait et de faire quelques recherches simples. Il a suffi de quelques appels téléphoniques et d’une recherche sur Google pour apprendre que Joshua Spriestersbach ne se trouvait même pas sur la même île que Thomas Castleberry lorsque ce dernier a été initialement arrêté. De plus, le vrai Castleberry était déjà incarcéré dans une prison d’Alaska depuis 2016.

Le psychiatre a ensuite engagé un détective qui a finalement fait ce qui était censé être fait en premier lieu – vérifier les empreintes digitales et les photographies pour déterminer que le mauvais homme avait été arrêté. À ce stade, Spriestersbach avait passé deux ans et huit mois dans un établissement psychiatrique sans aucune raison.

On pourrait penser qu’après une gaffe aussi colossale, l’hôpital d’État d’Hawaï ferait tout pour se racheter et faire amende honorable. Vous auriez tort ! Après vérification des empreintes et des photographies, les responsables ont tenu une réunion secrète et ont décidé de libérer discrètement Spriestersbach avec seulement 50 cents à son nom, pensant que personne ne se soucierait d’un autre sans-abri relâché dans la rue.

Cependant, après sa libération, Joshua Spriestersbach s’est retrouvé dans un refuge pour sans-abri qui, après avoir entendu son histoire, a contacté sa famille, en particulier sa sœur, Vedanta Griffith, qui avait passé près de 16 ans à le chercher. Joshua vit désormais avec elle dans le Vermont et ne quitte pas sa propriété de 10 acres de peur “qu’ils ne le reprennent”.

“Une partie de ce qu’ils ont utilisé contre lui était son propre argument : ‘Je ne suis pas Thomas Castleberry. Je n’ai pas commis ces crimes. … Ce n’est pas moi'”, a déclaré Vedanta Griffith à l’Associated Press. “Ils ont donc utilisé cela pour dire qu’il délirait, pour justifier sa détention.”

Le Hawaii Innocence Project a déposé des documents judiciaires détaillant le cas de Joshua Spriestersbach et demandant à un juge de rétablir la vérité.

Cette affaire nous rappelle une autre erreur judiciaire grossière, où un Mexicain a passé plus de vingt ans en prison pour avoir tué un homme qui est en fait toujours en vie.

Lire aussi : Un homme veut poursuivre ses parents en justice pour lui avoir donné naissance sans son consentement

Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche


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