Le télescope géant Arecibo en panne pendant des mois après un accident mystérieux


L’observatoire d’Arecibo, qui a été pendant des décennies un outil crucial pour les chercheurs du SETI à la recherche de vie extraterrestre, sera hors service pendant des mois après des dommages structurels inexpliqués.

Au début de ce mois, un épais câble porteur s’est écrasé et a déchiré l’antenne que l’observatoire utilise pour envoyer et recevoir des transmissions, rapporte le New York Times. Il faudra des mois pour remplacer ce câble, et d’ici là, les recherches en astrophysique de l’observatoire seront interrompues.

Accident mystérieux

L’observatoire d’Arecibo a déjà survécu à des dommages causés par des tremblements de terre et des ouragans, mais personne ne sait ce qui a causé les derniers dégâts. Bien qu’il ait été installé dans les années 1990, l’installation devrait tenir encore au moins 15 ans, a déclaré le directeur d’Arecibo, Francisco Córdova, au NYT.

Il reste néanmoins optimiste quant au retour prochain à la normale.

« Nous avons déjà été testés auparavant », a déclaré Francisco Córdova au NYT. « C’est juste un autre obstacle sur la route. »

Au-delà de la tombe

En fait, l’observatoire est encore en train de faire son chemin dans la littérature scientifique, rapporte le NYT. Quelques jours seulement après l’accident, les scientifiques ont publié dans Nature Astronomy une étude qui s’est appuyée sur les données recueillies par l’observatoire d’Arecibo pour découvrir comment les pulsations du « cœur » d’un trou noir ont influencé une constellation lointaine.

Il faudra un certain temps avant que les scientifiques d’Arecibo ne contribuent à de nouvelles recherches – l’installation ne peut pas recueillir de données sans cette antenne – mais il semble qu’il y ait une foule de découvertes à explorer en attendant.

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Source : Futurism – Traduit par Anguille sous roche


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