Ne manquez pas la plus belle pluie d’étoiles filantes de l’année cette nuit
En cas de nuages trop nombreux, les Géminides, dont le pic est attendu dans la nuit de mercredi à jeudi, sont aussi visibles quelques jours avant et après.
Une étoile filante chaque minute : une pluie de météores, connues sous le nom de Géminides, devrait connaître son apogée dans la nuit de mercredi à jeudi, selon la Nasa.
Ces étoiles filantes “peuvent être vus à l’œil nu sous un ciel dégagé et sombre depuis la plus grande partie du monde, mais le spectacle sera plus beau de l’hémisphère Nord”, explique Bill Cooke, directeur du bureau chargé de l’étude des météores à la Nasa. Et s’il fait nuageux, des étoiles filantes seront également visibles les nuits précédant ou suivant le pic d’activité, même si elles seront en moins grand nombre.
Plus belle pluie d’étoiles filantes de l’année
“Les Géminides seront la plus belle pluie d’étoiles filantes de l’année (…). Le mince croissant de lune ne gâchera pas le spectacle”
Ces “étoiles filantes” sont en réalité de minuscules débris laissés par “un objet étrange et rocheux nommé 3200 Phaeton” que la Terre croise tous les ans à la mi-décembre. “La nature de Phaethon est discutée”, assure Bill Cooke. “C’est soit un astéroïde du système solaire soit une comète”.
Une belle opportunité pour les astronomes amateurs : depuis sa découverte en 1983, jamais Phaethon n’est passé aussi près de la Terre, tout en restant suffisamment loin pour ne pas présenter de danger.
Pour bien en profiter, il est conseillé aux amateurs de fuir au maximum les nuages et les lumières des grandes villes. Il faut compter au moins 10 minutes pour que la vision s’habitue à l’obscurité et puisse percevoir toutes les étoiles mais aucun télescope ou équipement spécial n’est nécessaire.
Source : Ouest-France
