Une étude montre que 10 minutes de course modérée peuvent stimuler l’activité cérébrale

Selon une nouvelle étude, il suffit de 10 minutes de course à pied d’intensité modérée pour améliorer l’humeur et les fonctions cognitives.

Ces résultats nous permettent de mieux comprendre le lien entre l’exercice physique et la santé mentale.

L’étude a porté sur le cortex préfrontal (CPF) en particulier, la partie du cerveau associée aux fonctions exécutives et au contrôle de l’humeur. Les chercheurs ont découvert que la course à pied entraînait une augmentation du flux sanguin dans cette zone.

La course à pied est une activité relativement facile à pratiquer pour beaucoup d’entre nous – aucun équipement ou entraînement particulier n’est nécessaire pour s’y mettre, et il a été démontré qu’elle allongeait la durée de vie. Il semble que tous ces mouvements coordonnés donnent également au cerveau plus de matière à réflexion.

“Étant donné l’ampleur du contrôle exécutif nécessaire pour coordonner l’équilibre, le mouvement et la propulsion pendant la course, il est logique que l’activation neuronale soit plus importante dans le cortex préfrontal et que d’autres fonctions dans cette région bénéficient de cette augmentation des ressources cérébrales”, explique le biochimiste Hideaki Soya de l’université de Tsukuba au Japon.

Nous savons déjà que l’exercice physique peut améliorer la santé mentale et physique de nombreuses façons, mais en ce qui concerne le bien-être mental, il y a eu relativement peu d’analyses sur les avantages spécifiques de la course à pied, par rapport à d’autres activités physiques comme le vélo.

Les chercheurs ont décidé de se pencher sur cette question, compte tenu de l’importance de la course à pied dans l’évolution de notre espèce – alors que le vélo n’existe que depuis quelques générations – et de la diversité de l’exercice (du jogging occasionnel au sprint complet). Il s’agit également d’une activité qui implique physiquement l’ensemble du corps.

Au total, 26 participants ont été testés après des périodes de repos et après 10 minutes de course, en partie à l’aide de ce que l’on appelle le test des mots colorés de Stroop, qui mesure les temps de réaction dans le traitement cérébral – l’un des exercices peut consister à voir le mot “vert” écrit à l’encre rouge et à devoir nommer la couleur plutôt que de lire le mot.

Après l’exercice, les participants réagissaient plus rapidement aux tests et se disaient également de meilleure humeur. Cela s’ajoutait à l’augmentation du flux sanguin observée dans le CPF à l’aide d’une technique appelée spectroscopie fonctionnelle dans le proche infrarouge (fNIRS).

“Ces résultats ont été confirmés par des activations coïncidentes dans les régions corticales préfrontales impliquées dans la régulation de l’humeur”, explique le chercheur Chorphaka Damrongthai de l’université de Tsukuba.

De nombreuses fonctions du CPF sont propres à l’homme et ne se retrouvent pas dans le cerveau d’autres animaux. Les chercheurs suggèrent donc que les découvertes qu’ils ont décrites pourraient nous aider à mieux comprendre comment nous avons évolué en tant qu’espèce.

Il s’agit également d’une preuve supplémentaire que vous n’avez pas nécessairement besoin de faire beaucoup d’exercice pour en ressentir les bienfaits. Il a déjà été démontré que de courtes périodes d’activité physique améliorent la concentration mentale, la santé cardiaque et la santé métabolique générale.

Si l’exercice peut être considéré comme une forme de médecine, soulignent les chercheurs, alors différents types d’exercice sont comme différents types de médicaments – et nous en savons maintenant plus sur les effets de la course à pied et sur la façon dont elle pourrait être utilisée comme forme de traitement ou de thérapie.

“Ensemble, ces résultats soutiennent notre hypothèse selon laquelle un épisode aigu de course à pied d’intensité modérée entraîne une amélioration de l’humeur et renforce la fonction exécutive, coïncidant avec des activations de la sous-région préfrontale impliquées dans la régulation de l’humeur”, écrivent les chercheurs dans leur article.

Cette recherche a été publiée dans Scientific Reports.

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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche