Vous avez des rêves étranges depuis le début de la pandémie ? Vous n’êtes pas seul


Si vous vous trouvez dans l’un des pays où la vie est actuellement bloquée, ou si vous vous sentez simplement stressé par la pandémie en cours, vous avez peut-être remarqué que vos rêves sont devenus un peu étranges ces derniers temps.

Une myriade de facteurs peuvent avoir un impact sur votre sommeil et avec une panoplie de déclencheurs tels que le stress, la perte de routine et l’alcool à choisir en cas de pandémie, il n’est pas surprenant que beaucoup trouvent que la nature de leur sommeil a changé.

« Le stress peut rendre plus difficile l’obtention d’un sommeil de bonne qualité, et le fait de ne pas avoir suffisamment de sommeil de bonne qualité vous fait vivre un stress plus intense », a déclaré Roxanne J Prichard, professeur de neuroscience et de psychologie à l’université de St Thomas et directrice scientifique du Center for College Sleep, à IFLScience. « Il s’agit en fait d’une adaptation évolutive – vous ne voudriez pas être complètement à l’écart de la sieste pendant 10 heures si vous vous trouviez dans une zone de guerre ou une zone où il y a un grand nombre de prédateurs nocturnes. »

Si un sommeil interrompu peut vous protéger dans une zone de guerre, il est peu utile contre un agent pathogène invisible à l’œil nu qui balaie le globe.

Pour comprendre pourquoi le stress peut avoir un impact sur la fréquence et la vivacité de nos rêves, nous devons d’abord faire un rapide rappel des cycles de sommeil. Chaque nuit, lorsque nous dormons correctement, nous passons par quatre stades : 1, 2, 3 et le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides – MOR). En général, un cycle dure de 90 à 110 minutes avant de recommencer à 1. Les premiers cycles ont un stade MOR plus court, mais ceux-ci s’allongent à chaque répétition. C’est pourquoi vous pouvez avoir l’impression de rêver davantage lorsque vous dormez.

Le stress peut rendre l’endormissement plus difficile au début, car notre cerveau s’emballe de titres pessimistes et sombres. Mais selon le professeur Prichard, il peut aussi augmenter la fréquence des cauchemars et la fréquence des réveils nocturnes. Ces deux symptômes sont une combinaison malheureuse car lorsque nous nous réveillons à plusieurs reprises après avoir rêvé, nous pouvons nous souvenir d’un plus grand nombre de nos rêves et ils ont une plus grande capacité à influencer notre état mental le jour suivant.

« Les nuits où vous alternez entre MOR et Réveil plutôt que MOR et NMOR (non-MOR), vous vous souviendrez davantage de vos rêves et décrirez le sommeil comme beaucoup plus agité. Comme le contenu des rêves est souvent empreint d’émotions négatives, cela peut s’attarder le lendemain et avoir un impact sur l’humeur. De plus, un sommeil de moindre qualité augmente la probabilité d’être dans un état négatif. »

Il n’est donc pas surprenant que lorsque nos rêves deviennent plus vivants et reflètent nos plus grands soucis éveillés, beaucoup d’entre nous ont du mal à y faire face et, pour certains, l’alcool est un moyen agréable de se détendre. Malgré sa réputation de somnifère, il semble que la consommation d’alcool puisse perturber davantage notre sommeil. Dans la vidéo ci-dessus, Matthew Walker, auteur de Why We Sleep, explique pourquoi, même si l’alcool semble nous faciliter le sommeil, ne nous permet pas de mieux dormir. Mais en ces temps de tests, l’arrêt total de l’alcool est-il vraiment la réponse ?

« Je bois, c’est vrai », a déclaré le professeur Prichard. « Mais je m’assure que c’est un apéritif et non un dernier verre. » Ouf.

Le sommeil est extrêmement important pour le maintien d’une bonne santé physique et mentale, car lorsque nous dormons, notre cerveau met du temps à se réparer tout en construisant de nouvelles cellules neurales et en restructurant les voies neurales, ce qui améliore notre fonction cognitive globale. Sans lui, les problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression peuvent souvent devenir exagérés. À une époque où l’expression « ces temps difficiles » apparaît dans presque tous les articles, privilégier le sommeil lorsque c’est possible nous donnera les meilleures chances de rester positifs. Et ce n’est pas seulement notre cerveau qui en bénéficie.

« Lorsque nous sommes chroniquement privés de sommeil, notre corps prend des raccourcis pour éviter la surcharge. Malheureusement, pour la survie à long terme, le système immunitaire est l’un de ces raccourcis. Les personnes qui manquent constamment de sommeil ont plus de trois fois plus de chances d’attraper un rhume ou un virus respiratoire. »

Tout comme le régime alimentaire et l’exercice physique, le sommeil est un élément important de notre vie quotidienne et pourtant, beaucoup d’entre nous le laissent de côté au profit d’autres choses. La prochaine fois que vous vous retrouverez avec Netflix aux petites heures du matin, demandez-vous peut-être « Cet épisode peut-il attendre jusqu’à demain ? »

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


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