Des scripts perdus du « Seigneur des Anneaux » retrouvés avec les notes originales de J.R.R. Tolkien


La mort du professeur J.R.R. Tolkien en 1973 a tiré un trait sur ses récits de la Terre du Milieu, cadre du légendaire Seigneur des Anneaux.

(Crédit photo : New Line Cinema, Amazon et Haywood Magee/Picture Post/)

Bien entendu, la saga s’est poursuivie sur grand écran, grâce aux réalisateurs Ralph Bakshi et Peter Jackson.

Il est donc surprenant d’apprendre qu’il a contribué à une série radiophonique perdue de la BBC dans les années 1950. Dans quelle mesure était-il impliqué et qu’est-il advenu du résultat final ? Quittez votre confortable trou de Hobbit pour le découvrir…

Une découverte inattendue

Au milieu des années cinquante, le producteur et dramaturge Terence Tiller s’est attelé à la tâche épique de diffuser les romans du professeur Tolkien sur les ondes. Elle a la particularité d’être la seule adaptation produite du vivant de l’auteur, Tiller n’ayant contacté Tolkien que lors de la deuxième série.

Cette version consacre six épisodes à La Communauté de l’Anneau. Quant aux Deux Tours et au Retour du Roi, ils se partagent les six autres. La deuxième série a même été raccourcie de 45 à 30 minutes. Naturellement, Tolkien n’est pas impressionné.

Tiller avait beaucoup de terrain à couvrir, il n’est donc pas étonnant qu’il l’ait contacté. De plus, la trilogie était assez récente, ce qui rendait les diffuseurs moins enclins à investir dans une série plus longue. L’universitaire Stuart Lee, de l’université d’Oxford (ancien lieu de travail de Tolkien), note que “Si les livres étaient sortis plus longtemps et étaient devenus plus établis”, une plus grande marge de manœuvre aurait pu être accordée, comme le cite The Guardian.

2 décembre 1955 : John Ronald Reuel Tolkien (1892 – 1973), philologue d’origine sud-africaine et auteur du “Hobbit” et du “Seigneur des anneaux”.

Lee a entrepris un voyage inattendu en fouillant dans les archives de la BBC et en découvrant les scripts. On les croyait disparus depuis longtemps. Malheureusement, les précieux enregistrements ont bel et bien disparu, la société les effaçant de l’existence – une pratique courante à l’époque des méga-franchises !

J.R.R. Tolkien lui-même a contribué aux scripts

Comme le mentionne Catherine McIlwaine, archiviste de Tolkien aux bibliothèques Bodleian, l’auteur a participé activement au projet. Qu’est-ce que le créateur de la Terre du Milieu a ajouté au matériel de Tiller ?

L’une des perles concerne ses commentaires sur les wraiths, mentionnant leurs capes noires, leurs visages blancs et leurs “yeux brillants et cruels”. Lee note que ces détails ont été insérés “plutôt maladroitement” dans le dialogue de Frodon, avant de devenir partie intégrante de la narration.

L’acteur et présentateur Derek Hart était la voix de l’adaptation. La distribution comprenait les futures stars David Hemmings (Blowup) et Prunella Scales (Fawlty Towers).

Parmi les cartes littéraires les plus connues figurent celles de la Terre du Milieu que J.R.R. Tolkien a créées pour la trilogie du Seigneur des Anneaux et le Hobbit. À l’occasion du centenaire d’Ulysse de James Joyce, l’exposition Mapping Fiction à la Huntington Library de Saint-Marin explore la construction de mondes fictifs à travers les cartes et les romans.

Le professeur Tolkien a ajouté des marques en rouge, rappelant son rôle d’universitaire. Tiller a peut-être eu l’impression de retourner à l’école. “S’il vous plaît, tapez !”, gribouille son collaborateur à un moment donné.

Les découvertes de Lee complètent la récente présentation de l’art de Tolkien par la succession de l’auteur. Il s’avère qu’il était plus qu’un homme de lettres. “Parfois, les mots inspiraient l’œuvre d’art”, écrit Artnet, “et parfois le dessin d’une scène faisait évoluer le récit dans de nouvelles directions.”

Tolkien était dur envers les adaptations du Seigneur des Anneaux

Comme le révèle The Letters of J.R.R. Tolkien (1955), il n’a pas particulièrement apprécié les efforts de Tiller, estimant que le matériau source représentait un défi majeur. “À l’exception de quelques détails, je pense qu’ils ne sont pas bien faits”, écrit-il. La performance de l’acteur Norman Shelley dans le rôle de Tom Bombadil a été jugée “épouvantable” – Shelley a également joué Gandalf.

Tolkien a également jeté un froid sur une proposition d’adaptation mettant en vedette nul autre que les Beatles. Même la présence du réalisateur Stanley Kubrick n’a pas permis de concrétiser le projet. Selon le Telegraph, un jeune fan a déclaré que le film “serait comme mettre Disneyland dans le Grand Canyon”.

Les Beatles célèbrent l’achèvement de leur nouvel album, “Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band”, lors d’une conférence de presse tenue au domicile de leur manager Brian Epstein, dans l’ouest de Londres. L’album sort le 1er juin.

La légende continue

Ralph Bakshi a réalisé un film d’animation du Seigneur des Anneaux en 1978. Malheureusement, il ne couvre qu’une partie de l’histoire. Comme Terence Tiller, il a trouvé le processus d’adaptation difficile. L’année suivante, une production est diffusée sur la National Public Radio.

Puis la BBC enregistre l’intégralité de la saga en 1981. Ian Holm jouait le rôle de Frodon – il allait ensuite incarner Bilbo Baggins pour le réalisateur Peter Jackson. Parmi les autres membres de la distribution, citons Bill Nighy (Sam Gamgee), Robert Stephens (Aragorn) et Michael Hordern (Gandalf).

Jackson a brisé les attentes en réalisant une trilogie à part entière entre 2001 et 2003. Trois autres films couvrant un volume plus court, Le Hobbit, ont suivi (2012 – 2014). D’autres réalisateurs ont tenté de réaliser un film, comme John Boorman. Sa vision a fini par alimenter le film arthurien Excalibur (1981).

Le Seigneur des Anneaux : La Communauté de l’Anneau. Elijah Wood, Dominic Monaghan, Sean Astin, Billy Boyd

En 1991, Leningrad TV a produit une version à petit budget de l’histoire en Russie. Intitulée Khraniteli, ou Les Gardiens, elle a été postée sur YouTube en 2021. Les critiques n’étaient pas positives. Citée par la BBC, l’artiste Irina Nazarova commente : “En fait, il s’agissait davantage de la disparition de l’URSS que d’aventures en Terre du Milieu.”

La prochaine production télévisée de Tolkien est sans conteste la plus importante, puisqu’elle coûterait environ 1 milliard de dollars…

Quand les elfes rencontrent Amazon

Amazon Studios et New Line Cinema produisent une série originale sur le Seigneur des Anneaux, basée sur l’univers de la Terre du Milieu et les idées de J.R.R. Tolkien. Développé par J.D. Payne et Patrick McKay, The Rings of Power est une sorte de préquelle aux livres. Selon les rapports, les producteurs sont légalement empêchés de lier la série aux films de Jackson.

Une bande-annonce a suscité des éloges mais aussi de vives critiques pour la diversité du casting. Écrivant sur la tendance des fans à s’exprimer sur leurs propriétés favorites, Den of Geek note : “En 1893, 20 000 lecteurs du magazine The Strand ont annulé leur abonnement à la mort de Sherlock Holmes.”

Scène de Le Seigneur des Anneaux : Les anneaux du pouvoir

Où peut-on trouver les manuscrits perdus de Tolkien ?

Stuart Lee et Catherine McIlwaine sont les éditeurs, aux côtés de Richard Ovenden, de The Great Tales Never End: Essays in Memory of Christopher Tolkien. Ce nouveau recueil – qui comprend les pages des scénarios radiophoniques – rend hommage au fils défunt du professeur Tolkien et sera publié en juin 2022.

Lire aussi : Le manuscrit secret d’Alan Turing – 10 choses à savoir

Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *