Le manuscrit secret d’Alan Turing – 10 choses à savoir


Les “Notes sur les notations” de Turing ont été cachées pendant plus de 70 ans.

Alan Turing est célèbre aujourd’hui, salué comme le père de l’informatique moderne et de l’intelligence artificielle. De nombreuses personnes connaissent la vie de Turing, comme en témoigne le film The Imitation Game (2014), dans lequel l’acteur Benedict Cumberbatch incarne Turing.

Malgré sa célébrité et son importance historique actuelle, il a laissé derrière lui peu de manuscrits écrits à la main. Il a appelé un de ces manuscrits “Notes sur les notations”, écrites dans un cahier de composition. En avril 2015, il a été le seul manuscrit de Turing à être mis aux enchères publiques, atteignant 1 025 000 dollars auprès d’un acheteur privé à New York.

Que contenait le manuscrit secret de Turing ? Nous allons examiner les 10 choses que vous devez savoir.

Tout d’abord, un bref historique d’Alan Turing :

Qui était Alan Turing ?

Brillant mathématicien britannique, Alan Turing a aidé les Alliés à remporter la guerre contre les puissances de l’Axe et les nazis grâce à ses travaux de décryptage pendant la Seconde Guerre mondiale. Avant le début de la guerre, il travaillait déjà à la très secrète Government Code and Cipher School de Bletchley Park. En 1945, il jouait un rôle de premier plan dans une équipe de plus de 8 000 personnes.

Sans l’esprit unique de Turing, l’issue de la Seconde Guerre mondiale aurait pu être totalement différente.

Les travaux de Bletchley Park n’ont été rendus publics que dans les années 1970.

Briser Enigma avec la Bombe

Turing a conçu une machine électromécanique appelée la Bombe. Puis, Bletchley Park a déployé des centaines de ces célèbres machines de guerre pour déchiffrer le code allemand Enigma, des messages cryptés envoyés en morse.

Par conséquent, les Alliés ont pu déchiffrer les messages secrets des Allemands vers la fin de la guerre. C’est le travail de Turin qui leur a donné un énorme avantage. En déchiffrant les messages secrets, ils connaissaient les plans des Allemands et leurs vulnérabilités.

Notamment, l’équipe de Turing a également conçu et développé Colossus, l’un des premiers ordinateurs programmables. Toutefois, après la guerre, le Premier ministre Winston Churchill a ordonné la destruction des dix Colossus et des 200 machines Bombe. Il craignait apparemment qu’elles ne tombent entre les mains de l’ancienne Union soviétique.

Une victoire décisive pour les Alliés

En 2016, une lettre écrite par le commandant suprême du corps expéditionnaire allié, Dwight D Eisenhower, a été exposée au public à Bletchley Park. Dans cette lettre, Eisenhower écrit que les efforts de Bletchley Park ont été “inestimables”, sauvant des milliers de vies britanniques et américaines et permettant une fin plus rapide de la guerre.

Selon d’autres rapports, les efforts de Turing pourraient avoir raccourci la guerre de deux ans ou plus. Aujourd’hui, les documents relatifs aux années passées par Turing à Bletchley Park restent secrets, mais sont toujours précieux dans la lutte actuelle contre le terrorisme.

Le manuscrit secret d’Alan Turing – 10 choses à savoir

  1. Le cahier de composition jauni de Turing, intitulé “Notes sur les notations”, contenait 39 pages de son écriture datant d’environ 1942. Selon certains rapports, il y aurait 56 pages. Il a été écrit pendant la guerre, alors que Turing s’efforçait de déchiffrer le code Enigma. Turing a peut-être acheté le carnet chez Metcalfe and Son, en face de sa chambre au King’s College de Cambridge.
  2. Jusqu’à ce qu’il soit prêté à Bletchley Park en 2017, même les spécialistes de Turing n’avaient pas vu ce qu’il contenait. Maintenant, nous savons qu’il contient un commentaire parfois cinglant sur les pratiques de notation de mathématiciens célèbres : Courant, Eisenhart, Hilbert, Peano, Titchmarsh, Weyl, et d’autres. Il n’y avait aucun lien avec ses efforts en temps de guerre ou sa vie personnelle.
  3. Sur une page, il déclare qu’une notation de Leibniz est particulièrement contrariante, écrivant : “La notation de Leibniz me semble extrêmement difficile à comprendre, bien qu’elle ait été celle que je comprenais le mieux autrefois ! Elle implique certainement qu’une relation entre x et y a été établie, par exemple, y=x2+3x…”.
  4. Dans son carnet, Turing ne se retenait pas de critiquer le travail des notations de mathématiciens célèbres, écrivant des remarques telles que “Je n’aime pas ça”, “laid”, “quelque peu à déplorer” ou “plutôt abortif”. Le biographe de Turing, Jack Copeland, a noté que cette franchise franche ne se retrouve pas dans les autres écrits de Turing.
  5. Sir Dermot Turing a déclaré à la BBC que le manuscrit “révélait que son oncle avait le sens de l’humour et qu’il n’était pas un total geek”. Sir Dermot a également déclaré que le texte montrait que son oncle considérait les mathématiques comme sa “vraie profession” et que le décryptage du code était “une sorte de poursuite amusante” ou un passe-temps.
  6. En même temps que Turing travaillait à l’interception des messages allemands, il se concentrait sur la réforme des notations mathématiques, qui, selon lui, pouvaient “handicaper” les mathématiques. Il espérait améliorer ce qu’il considérait comme des méthodes “excessivement non systématiques” en étudiant et en examinant les notations mathématiques actuelles.
  7. Le carnet de Turing s’appuie sur son tapuscrit de guerre intitulé The Reform of Mathematical Notation and Phraseology, qui comporte des annotations de son élève, des annotations et des notes de R.O. Gandy. Il est accessible au public dans les archives Turing, dirigées par Jack Copeland.
  8. En avance sur son temps, Turing espérait réformer la théorie des types, qui fait désormais partie intégrante des langages de programmation informatique. S’il avait vécu, qui sait à quel point l’informatique serait aujourd’hui plus avancée ?
  9. En 2015, le manuscrit de Turin s’est vendu pour 1 025 000 dollars (698 000 livres sterling) lors d’une vente de la maison de vente aux enchères Bonhams. L’acheteur reste anonyme. Avant cela, Robin Gandy, élève, ami et collègue mathématicien de Turin, a conservé le carnet jusqu’à sa mort en 1995. Turing avait légué ses livres et documents mathématiques à Gandy. On ne sait toujours pas où est passé le manuscrit de Turing après la mort de Gandy.
  10. Au milieu du manuscrit de Turing, Gandi a écrit des notes personnelles sur sa relation avec Turing sur les pages blanches. Le professeur de logique de l’université de Manchester aurait séjourné avec Turing quelques jours avant son suicide le 7 juin 1954. Il a insisté sur le fait qu’ils n’étaient pas amants.

Plus d’informations sur IBTimes UK :

Les derniers jours d’Alan Turing et son pardon posthume

En 1946, le roi George VI décerne à Alan Turing le titre d’officier de l’ordre de l’Empire britannique (OBE) pour ses travaux d’une importance capitale. Néanmoins, Turing est mort comme un criminel peu après, en 1954.

C’était juste avant son 42e anniversaire.

Malheureusement, les lois victoriennes ont condamné Turing comme homosexuel après qu’il ait admis avoir tenté une relation avec un homme. En guise de punition, il a été contraint de subir une castration chimique et de recevoir une injection d’hormones sexuelles féminines pour éviter la prison. Le gouvernement lui a également retiré son habilitation de sécurité.

Il s’est apparemment suicidé en croquant dans une pomme contenant du cyanure. Cependant, certains pensent que sa mort n’était peut-être pas intentionnelle. Selon une théorie, les services de sécurité britanniques considéraient qu’il représentait un risque élevé parce qu’il était homosexuel.

On raconte également qu’Apple a conçu son logo en l’honneur de Turing, mais le concepteur, Rob Janoff, affirme qu’il s’agit d’une “merveilleuse légende urbaine”.

En 2017, la reine Elizabeth II a gracié Alan Turing à titre posthume, ce que le ministre de la Justice Chris Grayling a qualifié d’hommage approprié à “un homme exceptionnel doté d’un esprit brillant”. La même année, une loi portant officieusement le nom de Turing a gracié tous les hommes condamnés en raison de leur sexualité.

En mars 2021, la Banque d’Angleterre a dévoilé un nouveau billet de 50 £ portant le portrait d’Alan Turing. Puis, il est officiellement entré en circulation le 23 juin, jour de l’anniversaire de Turing. Le nouveau billet en polymère contient un tableau et une formule mathématiques tirés de l’article de 1936 de Turing intitulé “On Computable Numbers”, ainsi que d’autres symboles.

Références :

  • Baldwin, C. (2014, October 31). The real story behind The Imitation Game film.
  • Brown, M.(2016, March 15). Eisenhower letter praising UK code breakers goes on display.
  • Conradt, S. (2015, June 1). Did Alan Turing Inspire the Apple Logo?
  • Cooper, S.B. (2015, February 5). Campaign to buy Alan Turing’s notebook for the nation.
  • Copeland, J. (2017, February 18). Alan Turing’s Lost Notebook.
  • Cowell, A. (2019, June 5). Overlooked No More: Alan Turing Condemned Code Breaker and Computer Visionary.
  • Newcomb. A. (2015, April 14). Inside Alan Turing’s World War II Era Notebook.
  • Treisman, R. (2021, March 25). New UK Currency Honors Alan Turing, Pioneering Computer Scientist and Code-Breaker.
  • Yates, M. (2011, October 23). Obituary: Robin Gandy.
  • BBC News. (2017, January 17). Alan Turing’s notebook goes on display at Bletchley Park.
  • Bonhams. (2015, April 13). Fine Books and Manuscripts including the Hidden Wartime Manuscript of Alan Turing
  • The National Museum of Computing. (n.d.).The Turing-Welchman Bombe.
  • Thomson Reuters. (2017, January 10). Alan Turing granted royal pardon for gay sex conviction.

Featured image: Alan Turing by PhotoColor via Wikimedia Commons, Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license with screenshots via YouTube/IBTimes UK.

Lire aussi : 165 ans de Nikola Tesla ; Ses vérités, mystères, secrets et inventions

Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *