Découverte d’un fragment de casque pré-viking unique à Lejre, Danemark
À Lejre, dans la partie nord-ouest de l’île de Zélande, dans l’est du Danemark, des détectoristes ont mis au jour un fragment exceptionnellement rare de casque datant de la période précédant l’âge viking.
Kristian Grøndahl / ROMU
Les deux morceaux de casque ont été découverts sur le site de Lillebro, près de Lejre.
Cette pièce plaquée or, ornée de pierres précieuses rouges, a appartenu à l’un des plus magnifiques casques de Scandinavie, révélant des liens étroits avec l’Angleterre et la Suède d’aujourd’hui.
Avec son placage d’or, ses pierres précieuses et ses ornements animaliers complexes, le fragment de casque découvert en 2024 brillera bientôt dans une vitrine du musée de Lejre. « Il est rare de trouver des fragments de casque au Danemark. Ce fragment provient de ce qui devait être l’un des casques les plus splendides de Scandinavie », explique Julie Nielsen, directrice archéologique du ROMU.
Le fragment de bronze est doré et comporte une pierre précieuse rouge, le grenat. Le fragment se compose de deux parties découvertes dans le même champ, qui s’emboîtent comme les pièces d’un puzzle. Ensemble, ils forment la majeure partie de l’arcade sourcilière du casque, ce qui indique leur forme incurvée caractéristique.
« L’or, l’ornementation et le grenat soulignent la grandeur du casque. L’ornementation – une créature aux dents proéminentes et aux grands yeux – reflète le style que nous reconnaissons à la fin de l’âge du fer germanique ; ce fragment date d’entre 650 et 750 après J.-C. », a déclaré Julie Nielsen.
Le casque témoigne de la grandeur et du statut que l’on retrouve dans les bâtiments de Lejre et les monuments funéraires de la même époque. Selon Julie Nielsen, directrice archéologique du ROMU, cet artefact était probablement un objet important réservé à un roi ou à un individu de haut rang au sein de la société hiérarchique de la région. « Le grenat rouge foncé est depuis longtemps associé à la force. L’ornementation complexe du casque raconte l’histoire d’un pouvoir immense appartenant à son propriétaire », explique-t-elle.
En 2024, un fragment de l’un des plus beaux casques de Scandinavie émerge des décombres. Plaqué or et orné de pierres précieuses rouges, il date de la fin du VIe au milieu du VIIe siècle, juste avant le début de l’ère viking. Crédit : Kristian Grøndahl / ROMU
Nielsen suppose que le casque n’était pas destiné au combat, notant qu’au cours du dernier âge du fer germanique, Lejre n’était pas un lieu de conflit local, mais plutôt un centre pour les élites politiques et religieuses. L’accent y était mis sur le culte, l’exaltation, la mise en réseau et le commerce, qui s’étendaient même au-delà des frontières nationales.
« Nous observons des fragments de casque similaires dans les pays voisins à l’est et à l’ouest – l’Angleterre et la Suède – ce qui indique que Lejre était situé au cœur d’un axe commercial important », ajoute-t-elle.
Dans l’étude approfondie intitulée « Dynasties vikings », des chercheurs du ROMU, du musée national et de l’université d’Uppsala établissent des comparaisons entre le légendaire siège royal de Lejre et une dynastie sœur située à Gamla Uppsala, en Suède. John Ljungkvist, archéologue et chercheur principal à l’université d’Uppsala, a minutieusement examiné le fragment de casque de Lejre et souligne sa construction unique : « Contrairement à d’autres casques qui comportent trois garnitures distinctes, l’arcade sourcilière de ce casque est fabriquée d’une seule pièce. Nous n’avons encore jamais rencontré de variante similaire de ce casque exclusif. »
Ljungkvist considère que la capacité à produire un casque de ce calibre est extraordinaire : « Il s’agit d’un travail artisanal d’une qualité exceptionnelle, comparable à celui du célèbre casque provenant de la sépulture de navires de Sutton Hoo, en Angleterre. »
La découverte sera présentée au musée de Lejre lors d’une ouverture spéciale à l’occasion des vacances d’hiver de la semaine 8.
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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche
