Un ancien bison découvert dans le pergélisol est si bien conservé que les scientifiques veulent le cloner


Le clonage n’est jamais simple, et lorsque votre spécimen est mort depuis 8 000 ans, la tâche n’est pas plus facile.

Peut-on créer un clone à partir de ces tissus ? Crédit photo : Svetlana PAVLOVA / NEFU Press Service

La découverte d’un spécimen préservé de n’importe quelle espèce dans le pergélisol est toujours excitante, mais les chercheurs veulent maintenant porter leurs découvertes à un niveau supérieur. Une équipe russe a récemment effectué une nécropsie sur un bison dont on pense qu’il date de 8 000 ans, et elle espère maintenant cloner le spécimen.

Le bison a été découvert au cours de l’été 2022 dans la zone de Khaastaakh, dans la région de Verkhoyansk, en Russie. Le spécimen a ensuite été donné au laboratoire du musée des mammouths de l’université fédérale du Nord-Est (NEFU), à Yakutsk. Le spécimen est incomplet, mais la tête, les membres antérieurs et une partie de la poitrine ont été remarquablement bien conservés.

Le spécimen de bison, qui devrait avoir entre un an et demi et deux ans, a fait l’objet d’une nécropsie au cours de laquelle des échantillons de muscles, de peau et de tissus mous ont été prélevés et le cerveau a été enlevé.

Bien qu’il soit difficile de déterminer l’âge du bison, les précédents bisons découverts en 2009 et 2010 ont été datés d’environ 8 à 9 000 ans. On pense que les résultats des analyses d’échantillons, qui comprennent des études radiocarbones et des investigations microbiologiques, permettront de mieux comprendre l’écologie de l’habitat du bison et fourniront des informations sur son âge géologique.

Chercheurs effectuant une nécropsie sur un bison. Crédit photo : Svetlana PAVLOVA / NEFU Press Service

“Il s’agit d’une jeune personne âgée de 1,5 à 2 ans. La date de sa mort n’a pas encore été établie. L’âge géologique des bisons découverts en 2009 et 2010 était de 8 à 9 000 ans, l’âge biologique est d’environ 2 mois et de 4 à 4,5 ans, respectivement”, a déclaré Maxim Cheprasov, directeur du musée du mammouth de la NEFU, dans un communiqué.

Le cerveau du bison a été prélevé pour être analysé. Crédit photo : Svetlana PAVLOVA / NEFU Press Service

Étant donné que les tissus ont été si bien conservés dans le pergélisol, certains membres de l’équipe pensent qu’il serait possible d’utiliser l’ADN pour cloner le spécimen.

“Nous travaillons avec une découverte unique qui pourrait être clonée à l’avenir grâce à des matériaux sélectionnés. Cela devient possible grâce au travail conjoint d’une solide équipe de scientifiques de premier plan de l’Université fédérale du Nord-Est”, a déclaré Hwang Woo Sok, professeur à l’Université fédérale du Nord-Est et directeur de la Fondation de recherche en biotechnologie des Émirats arabes unis.

Il convient de noter que Hwang Woo Sok a perdu son poste à l’université nationale de Séoul, en Corée du Sud, après que ses résultats ont été jugés frauduleux, et qu’il a failli être emprisonné pour avoir enfreint les règles d’éthique médicale relatives à la collecte d’ovules humains. L’équipe a également fait l’objet d’une controverse après qu’il a été révélé qu’un ours trouvé dans le pergélisol, dont on pensait qu’il datait de 22 000 ans, n’avait en fait que 3 500 ans.

Le clonage d’un animal est toujours un processus compliqué, et tenter de le faire sur un animal qui a été enterré sous la glace pendant des milliers d’années rend l’entreprise encore plus difficile.

“Pour que le clonage soit possible, il faut trouver des chromosomes intacts, mais ce que nous voyons, même dans les meilleurs spécimens, c’est que chaque chromosome est fragmenté en millions de morceaux”, a déclaré le paléogénéticien Love Dalén, qui n’est pas impliqué dans l’étude, dans un communiqué publié par Live Science. “À mon avis, il est plus probable de tirer à pile ou face et d’obtenir pile mille fois de suite que de trouver un chromosome intact dans un spécimen vieux de plusieurs milliers d’années.

En 2022, des scientifiques ont réussi à cloner des souris à partir de cellules lyophilisées, mais ces cellules ne peuvent être congelées que pendant neuf mois, et non pendant neuf mille ans.

Lire aussi : Un ours momifié vieux de 3 500 ans découvert dans le pergélisol sibérien

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


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