Un ours momifié vieux de 3 500 ans découvert dans le pergélisol sibérien
La fonte du pergélisol en Sibérie a révélé un ours brun momifié ayant vécu il y a plus de trois millénaires.
Museau préservé d’un ours adulte de l’ère glaciaire découvert en Russie en 2020 (il ne s’agit pas de l’ours découvert sur l’île Bolshoi Lyakhovsky. Source : Université fédérale du Nord-Est à Yakutsk (NEFU)
Les scientifiques prévoient maintenant de pratiquer une autopsie sur l’ours, dans l’espoir de faire une percée dans l’étude des animaux anciens.
Les restes de l’ours ont été trouvés par des éleveurs de cerfs sur l’île Bolshoi Lyakhovsky, à environ 8 km de la rivière Bolshoi Eterikan. Maksim Cherpasov, chercheur principal au musée laboratoire des mammouths de l’université du Nord-Est de la Russie, a expliqué que la carcasse était déjà fossilisée car elle se trouvait dans le pergélisol. Les parties du corps ont été extraites du sol, préparées pour le transport et emmenées dans un village voisin.
L’étude de la carcasse : Dissection et analyse
“Cette découverte est absolument unique : la carcasse complète d’un ancien ours brun”, a déclaré Maxim Cheprasov, chef de laboratoire du Lazarev Mammoth Museum Laboratory de l’Université fédérale du Nord-Est à Yakutsk, en Sibérie orientale.
Les scientifiques ont maintenant la possibilité d’étudier ses organes internes et d’examiner son cerveau. L’ours est âgé de 3 460 ans, ce qui signifie qu’il a vécu il y a plus de 1 400 ans, avant la chute des empires égyptien et romain. Les chercheurs ont déterminé que l’ours était une femme, mesurant plus d’un mètre cinquante et pesant plus de 77 kg, rapporte Reuters.
Les chercheurs souhaitent en savoir plus sur l’âge exact de l’ours, la façon dont il est mort et la façon dont il se compare aux animaux modernes. Ils veulent également examiner l’histologie et les cellules de l’ours. Jusqu’à présent, il semble que l’ours soit mort entre l’âge de 2 et 3 ans d’une blessure à la colonne vertébrale.
Le chercheur sud-coréen Hwang Woo-Suk, spécialiste des cellules, est optimiste quant aux perspectives de recherche qu’offre l’autopsie. “Nous avons une chance extraordinairement importante d’avoir une autopsie et d’obtenir un échantillon de l’ancien ours brun”, a-t-il déclaré. “Je suis sûr que nous pouvons commencer à cultiver à partir de ces échantillons et j’espère que, lorsque nous obtiendrons la cellule vivante, ce sera l’une des réalisations historiques, une percée pour l’étude des animaux anciens.”
Le changement climatique et la fonte du pergélisol en Sibérie
La fonte du pergélisol en Sibérie a révélé des restes bien conservés d’animaux ayant vécu pendant la dernière période glaciaire, tels que les mammouths laineux, les rhinocéros laineux, les lions des cavernes et les ours des cavernes. Ces animaux vivaient dans la région il y a des dizaines de milliers d’années, lorsque le climat était beaucoup plus froid qu’aujourd’hui, rapporte Radio Free Europe.
La fonte du pergélisol a également révélé d’autres animaux qui vivaient à une époque plus récente, notamment des chevaux, des bisons et des loups anciens. En 2015, le corps bien préservé d’un lionceau des cavernes a été découvert dans le pergélisol sibérien. On estime que le lionceau était gelé depuis environ 28 000 ans, ce qui en fait l’un des animaux de l’ère glaciaire les mieux conservés jamais découverts.
Un ourson de l’ère glaciaire trouvé sur le continent de Yakutia (Université fédérale du Nord-Est à Yakutsk).
En 2018, une tête bien conservée d’un loup des steppes, qui serait âgée d’environ 30 000 ans, a été découverte dans le pergélisol sibérien. La tête était remarquablement conservée, avec de la fourrure, des dents et même le cerveau intact. En 2019, un grand pied de mammouth intact a été découvert dans le pergélisol sibérien. Le pied serait âgé d’environ 50 000 ans et constitue l’un des fossiles de mammouth les mieux conservés jamais découverts. Outre ces grands animaux, le pergélisol a également préservé les restes de créatures plus petites telles que des rongeurs, des oiseaux et des insectes.
La découverte de ces animaux fournit des informations importantes sur les écosystèmes du passé et sur la façon dont ils ont évolué au fil du temps. Les scientifiques ont également la possibilité d’étudier le matériel génétique et d’autres informations biologiques conservés dans le pergélisol, ce qui pourrait aider à comprendre l’évolution de ces espèces et leurs interactions avec leur environnement.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
