Un jeune rhinocéros laineux incroyablement bien préservé révélé par la fonte du permafrost
La fonte du permafrost en Sibérie a révélé la présence d’un rhinocéros laineux incroyablement bien préservé, dont de nombreux organes internes sont encore à l’intérieur.
Selon le Siberian Times, cette créature de l’ère glaciaire a été révélée par la fonte du permafrost dans la région de la Iakoutie, à l’extrême nord de la Russie, au mois d’août, et on pense qu’il s’agit du rhinocéros laineux le mieux préservé qui y ait été trouvé jusqu’à présent.
On pense que le rhinocéros est un juvénile, peut-être âgé de trois ou quatre ans, et qu’il est mort il y a entre 20 000 et 50 000 ans. Comme les restes sont restés cachés et congelés pendant des milliers d’années, la carcasse est remarquablement préservée, et comprend encore certains de ses poils de couleur noisette, ses tissus mous, ses intestins, ses dents, des morceaux de graisse, et même sa corne.
« Le jeune rhinocéros avait entre trois et quatre ans et vivait séparé de sa mère lorsqu’il est mort, très probablement par noyade », a déclaré au Siberian Times le Dr Valery Plotnikov de l’Académie des sciences de la République de Sakha (Yakoutie), qui a fait la première description de la découverte.
« Le [sexe] de l’animal est encore inconnu. Nous attendons les analyses de radiocarbone pour définir quand il a vécu ; la fourchette de dates la plus probable se situe entre 20 000 et 50 000 ans. »
Les restes du rhinocéros ont été découverts non loin de l’endroit où Sasha, le seul bébé rhinocéros laineux au monde, a été découvert en 2014. Sasha, qui a une fourrure d’un blond fraise saisissant, a été daté de 34 000 ans.
Le Dr Plotnikov a décrit le nouveau rhinocéros comme ayant « un sous-poil très épais et court ». Sasha a contribué à prouver que les rhinocéros laineux étaient couverts d’un poil épais – ce que seules les peintures rupestres pouvaient discerner auparavant – et maintenant ce nouveau rhinocéros s’ajoute aux preuves que les rhinocéros laineux étaient parfaitement adaptés au climat froid dès leur plus jeune âge.
Actuellement, la relique de l’ère glaciaire est toujours en Yakoutie, en attendant la formation de routes de glace pour pouvoir être transférée à la capitale de la région, Yakoutsk, afin d’être étudiée par les scientifiques.
La Yakoutie est bien connue pour ses incroyables découvertes d’animaux anciens. En raison du réchauffement de la région, le permafrost est en train de dégeler, en particulier pendant les mois d’été. Bien que cela ne soit pas bon pour l’atmosphère, c’est un véritable trésor quand il s’agit de révéler des bêtes anciennes. Ces dernières années, on y a vu d’anciens bébés loups, des mammouths, des lions des cavernes, des oiseaux, de minuscules poulains et même un curieux petit proto-chien.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
