Un petit loup trouvé 57 000 ans plus tard dans du permafrost canadien
Un mineur d’or dans le Yukon glacé canadien a eu une journée de travail inhabituelle.
Alors que de l’eau sous pression rongeait un mur de boue gelée, le mineur a exposé la momie d’un petit loup qui était prisonnier du permafrost depuis 57 000 ans. Cette étonnante momie est parfaitement conservée, avec pratiquement tous les organes, la fourrure, les dents et les tissus intacts, à l’exception des yeux.
Selon Julie Meachen, professeur associé d’anatomie à l’université de Des Moines (États-Unis), qui faisait partie de l’équipe qui a examiné la momie :
Le fait qu’il soit si complet nous a permis de faire de nombreuses de recherches pour reconstituer fondamentalement sa vie.
Le chiot, nommé Zhùr par le peuple Tr’ondëk Hwëch’in local, a été très bien conservé pendant toutes ces années grâce à des conditions environnementales inhabituelles. Si le chiot était mort lentement ou qu’il avait été chassé par des prédateurs, il aurait eu très peu de chances de se momifier. Les chercheurs pensent qu’il était dans son antre lorsqu’il celle-ci c’est effondré, tuant l’animal instantanément.
(Gouvernement du Yukon)
Toujours selon Meachen :
Il est rare de trouver ces momies dans le Yukon. L’animal doit mourir dans un endroit où le permafrost est gelé en permanence, et elles doivent être enterrées très rapidement, comme tout autre processus de fossilisation. S’il reste trop longtemps sur la toundra gelée, il se décomposera ou sera mangé.
Nos données ont montré qu’elle n’a pas souffert de la faim et qu’elle avait environ 7 semaines quand elle est morte, donc nous nous sentons un peu mieux en sachant que la pauvre petite n’a pas souffert trop longtemps.
Grâce à l’excellente conservation des restes, les chercheurs ont pu déterminer le régime alimentaire de Zhùr. Étonnamment, au lieu de bisons ou de bœufs ou d’un autre grand animal que l’on s’attendait à voir manger par les loups de l’ère glaciaire, le chiot mangeait régulièrement de la nourriture aquatique, en particulier du saumon.
(Université de Des moines)
Le séquençage du génome a montré que le Zhùr descend d’anciennes populations de loups de Russie, de Sibérie et d’Alaska, tout comme les loups modernes. Mais malgré l’utilisation de techniques d’investigation sophistiquées, de nombreuses questions restent sans réponse concernant l’ancien chiot.
Selon Meachen :
On nous a demandé pourquoi il était le seul loup trouvé dans la tanière et ce qui est arrivé à sa mère ou à ses frères et sœurs. Il se pourrait qu’elle ait été la seule chienne ou que les autres loups n’étaient pas dans la tanière pendant l’effondrement. Malheureusement, nous ne le saurons jamais.
Zhùr appartient au peuple Tr’ondëk Hwëch’in, qui a accepté que la momie soit exposée au Centre d’interprétation de la Béringie du Yukon à Whitehorse et, à l’avenir, il pourrait être rejoint par d’autres momies.
Selon les chercheurs :
Un petit avantage du changement climatique est que nous allons trouver davantage de ces momies à mesure que le permafrost fond. C’est un bon moyen pour la science de mieux reconstituer cette époque, mais cela nous montre aussi à quel point notre planète se réchauffe réellement. Nous devons vraiment être prudents.
L’étude publiée dans Current Biology : A mummified Pleistocene gray wolf pup et présentée sur le site de l’université de Des moines : Ancient wolf pup mummy uncovered in Yukon permafrost.
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Source : GuruMeditation
