Un mammouth laineux adolescent avec des tissus mous intacts trouvé dans un lac de Sibérie

Un lac sibérien a mis au jour un fantastique mammouth laineux dont les ligaments sont intacts.

Pendant des siècles, les animaux et les objets archéologiques ont reposé au fond des landes gelées de pays comme la Russie et les nations scandinaves, loin des yeux des scientifiques et autres experts car ils étaient enfouis hors de portée dans la neige et la glace.

Mais l’augmentation des températures dans les régions les plus froides de Russie, y compris la Sibérie, a permis de libérer des spécimens et des artefacts autrefois gelés dans la neige de leurs chaînes de glace et de les faire remonter à la surface à l’occasion, à la grande joie et à la stupéfaction des scientifiques qui ont maintenant la possibilité d’étudier des espèces disparues depuis longtemps. En 2018, un chiot presque parfait a été trouvé dans le permafrost en fusion, si bien qu’il avait encore une partie de sa fourrure.

Cet été, le 23 juillet, le permafrost en recul a offert un autre trésor, à la grande surprise des éleveurs de rennes qui travaillaient au bord du lac Pechevalavato, au-dessus du cercle arctique, dans la région de Yamalo-Nenets. Ils sont tombés sur les parties d’un mammouth laineux adolescent. Des tests sur les tissus mous révéleront l’âge exact du mammouth, mais pour l’instant, les scientifiques suggèrent qu’il a environ 10 000 ou 12 000 ans.

Mammouth laineux adolescent dont les tissus mous sont intacts. Photo par Stanislav Vanuito via The Siberian Times

L’équipage a trouvé une partie du crâne de l’animal, ainsi que quelques ligaments, quelques côtes et un morceau d’un pied. Les restes sont maintenant étudiés par des scientifiques, dont Dmitry Frolov, directeur du Centre de recherche arctique, qui espère que d’autres parties du mammouth n’attendent que d’être découvertes. « Le squelette entier est là », a-t-il déclaré récemment dans un communiqué de presse. Maintenant, une équipe est de retour au lac pour essayer de trouver le reste de ce squelette.

Photo par Stanislav Vanuito via The Siberian Times

Bien que les scientifiques se réjouissent de cette découverte et des connaissances que les recherches qui s’ensuivront susciteront, il ne fait aucun doute que l’augmentation des températures, d’année en année, est source d’inquiétude. Ce mois de juillet est environ 10 degrés (C) plus chaud que le mois de juillet 2019, ce qui peut être révélateur des effets négatifs du changement climatique.

Néanmoins, les scientifiques de toute la Russie – et d’ailleurs – sont impatients de récupérer une plus grande partie du mammouth pour l’étudier, si possible, maintenant que la glace fond pendant cet été particulièrement chaud.

Photo par Stanislav Vanuito via The Siberian Times

Ce n’est pas la première fois qu’il y a des fluctuations météorologiques inhabituelles en Sibérie. Au cours des dernières années, les hivers sont devenus aussi froids que moins 32 degrés (C), ce qui est très froid même pour la Sibérie. Et, selon les météorologues, une ou deux fois au cours des derniers étés, la température a grimpé jusqu’à un étonnant 32 degrés (C). Ce sont là des différences frappantes par rapport aux hivers et aux étés passés dans la région.

Le mammouth laineux, bien que considéré comme une découverte précieuse pour les chercheurs, n’est pas le seul spécimen qui a été libéré par la fonte de la glace dans la région ces dernières années. Un poulain de 42 000 ans a été trouvé il y a deux ans, et une tête de loup de 32 000 ans a également été trouvée dans la région dans un passé récent.

Les scientifiques tentent actuellement de trouver d’autres restes du mammouth laineux dans le lac sibérien, ce qui les aidera à évaluer l’âge de la créature, ainsi que d’autres informations pertinentes.

« Bien sûr, nous aimerions trouver les parties restantes », a déclaré la muséologue locale Yevgeniya Khozyainova dans une déclaration aux médias, « pour comprendre à quel point cette découverte est complète. Chaque fois qu’il reste des tissus mous, c’est un matériau précieux à étudier ».

Selon les experts, les mammouths laineux n’ont pas disparu en Sibérie en même temps qu’ailleurs dans le monde, en partie à cause du climat froid.

Mais ce climat est apparemment en train de changer. Aujourd’hui, des échantillons d’espèces qui vivaient il y a des milliers d’années peuvent être récupérés par les scientifiques pour être examinés parce qu’une grande partie du permafrost est en train de fondre. C’est un bonus pour une discipline scientifique, mais peut-être une évolution inquiétante pour d’autres – les météorologues et autres experts du climat.

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche