Stonehenge était-il un calendrier géant ? La vérité est peut-être plus difficile à cerner


Le mystère de Stonehenge perdure.

Aujourd’hui encore, des milliers d’années après sa construction, des centaines de personnes se rassemblent à Stonehenge pour assister à son alignement avec le soleil lors des solstices. S’il est évident que le site préhistorique a été construit en tenant compte de l’alignement astronomique, une nouvelle étude affirme qu’il ne s’agit pas du calendrier parfait de l’âge de pierre que l’on croit parfois.

Timothy Darvill, archéologue à l’université de Bournemouth, au Royaume-Uni, a publié en dernier lieu un argument en faveur de la théorie du “calendrier de Stonehenge”. Il a avancé l’idée que la numérologie des pierres géantes en sarsen de Stonehenge agit comme un calendrier perpétuel basé sur une année solaire tropicale de 365,25 jours.

En réponse à cette affirmation audacieuse, un duo d’archéologues affirme que cette idée est une baliverne non fondée, basée sur “une erreur astronomique et une analogie non étayée”.

Ils estiment que les bâtisseurs de Stonehenge avaient sans aucun doute un intérêt marqué pour le cycle solaire, qui était très probablement lié au lien entre la vie après la mort et le solstice d’hiver dans les cultures néolithiques. Cela est évident car le monument est parfaitement aligné avec le soleil au lever du solstice d’été et au coucher du solstice d’hiver.

Cependant, il ne faut pas se laisser emporter et croire que le monument était utilisé comme un gigantesque appareil calendaire.

Le “calendrier de Stonehenge” repose sur l’idée que chacune des 30 pierres de sarsen dressées, qui formaient peut-être un cercle extérieur de pierres, représente un jour solaire à l’intérieur d’un mois répétitif de 30 jours. Pour atteindre 365, comme le nombre de jours d’une année, on multiplie 30 par 12 pour obtenir 360.

Les cinq jours suivants sont alors représentés par les cinq trilithes du cercle intérieur (constitués de deux pierres dressées et d’une troisième posée dessus). Les années bissextiles, qui se produisent tous les quatre ans, sont représentées par les quatre “pierres de station” du site.

Si vous pensez que tout cela est un peu exagéré, la nouvelle étude est d’accord avec vous. Ils notent qu’un “chiffre clé” du prétendu calendrier, le 12, n’est reconnaissable nulle part sur le site, ce qui laisse un trou béant dans la théorie.

En outre, la plupart des cultures anciennes n’utilisaient pas de calendrier ancré dans le soleil et optaient plutôt pour des calendriers lunisolaires, à l’exception notable des anciens Égyptiens et des Mayas.

“Le fait de disposer d’alignements solaires plus ou moins précis pourrait peut-être servir à ancrer les réveillons lunaires, mais ne suffirait guère à développer un calendrier solaire opérationnel. Pour cela, avant l’invention du télescope, il aurait fallu des dispositifs aussi précis que le cadran solaire du Jantar Matar à Jaipur. Stonehenge n’est évidemment pas un tel dispositif”, concluent les auteurs de l’étude.

L’archéoastronomie s’efforce constamment de comprendre la relation entre les hommes du passé et les corps célestes de l’espace. Il est difficile de nier qu’il s’agit d’un domaine qui regorge d’idées fascinantes. Toutefois, comme l’affirme cette nouvelle étude, il convient d’être très prudent avant de tirer de grandes conclusions.

L’étude est publiée dans la revue Antiquity.

Lire aussi : De l’or ancien provenant de Stonehenge révèle un aperçu des mystères de l’âge du bronze – et de la mythologie

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche


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