L’équipage d’un voilier vient d’être secouru dans l’océan Pacifique après qu’une baleine géante a coulé leur navire


Bien que leur navire ait coulé rapidement après la collision avec la baleine, l’équipage a pu être secouru grâce à d’autres bateaux qui se trouvaient à proximité.

Rick Rodriguez, Alana Litz et les deux autres membres de l’équipage du Raindancer après le naufrage.

Rick Rodriguez et trois amis avaient entamé leur voyage de rêve en voilier depuis 13 jours lorsqu’ils ont été frappés par un désastre, au sens propre du terme. Alors qu’ils naviguaient entre les îles Galápagos et la Polynésie française, au moins une baleine a heurté leur bateau et l’a coulé. Rodriguez et les autres ont passé dix heures en mer avant d’être secourus.

“C’est arrivé en un instant. L’impact a été très violent, accompagné de bruits insensés, et tout le bateau a tremblé”, a raconté M. Rodriguez à NBC News. “On aurait dit que quelque chose s’était cassé et nous avons immédiatement regardé sur le côté et nous avons vu une très grosse baleine en train de saigner.”

Comme le rapporte le Washington Post, M. Rodriguez et trois amis – Alana Litz, Bianca Brateanu et Simon Fischer – étaient en train de préparer le déjeuner le 13 mars lorsqu’ils ont senti quelque chose entrer en collision avec leur bateau, le Raindancer.

“La deuxième pizza venait de sortir du four et j’étais en train de tremper une part dans de la sauce ranch”, a expliqué M. Rodriguez au Washington Post. “La moitié arrière du bateau s’est violemment soulevée vers le haut et à tribord.”

Alors que l’alarme du bateau se déclenche et que l’eau commence à s’écouler par la coque, Rodriguez et les autres se précipitent pour rassembler le matériel nécessaire – nourriture, équipement de sécurité et d’urgence, et bouteilles d’eau. Quinze minutes plus tard, ils se sont précipités sur un canot de sauvetage et un canot pneumatique et ont regardé le Raindancer disparaître sous les vagues de l’océan “à une vitesse incroyable”.

Rodriguez et les autres ont alors commencé à envoyer des messages pour demander de l’aide.

Rick Rodriguez et Simon Fischer dans un radeau de sauvetage après le naufrage.

“Tommy, ce n’est pas une blague”, écrit Rodriguez à son ami Tommy Joyce, qui se trouve à 180 milles derrière eux sur la même route. “Nous avons heurté une baleine et le bateau a coulé… Prévenez autant de bateaux que possible. La batterie est dangereusement faible.”

Le Guardian rapporte que Rodriguez a également envoyé des messages “mayday” via une radio VHF et a envoyé un signal de détresse à un réseau mondial de sauvetage. Les quatre amis ont ensuite attendu, en éteignant leurs appareils pour économiser l’énergie.

Heureusement, leurs messages ont été rapidement reçus. Les autorités péruviennes ont capté le signal de détresse de M. Rodriguez et ont prévenu les garde-côtes américains. Joyce a envoyé un message à M. Rodriguez et aux autres pour leur assurer que les secours arrivaient.

Joyce a répondu en envoyant un message à Rodriguez et aux autres pour leur assurer que l’aide arrivait. “Nous vous avons eu, mon pote”, a écrit Joyce, selon le Washington Post. “Nous avons plusieurs bateaux qui arrivent. Nous sommes là pour vous, mon frère.”

Rick Rodriguez a envoyé un message à son ami et collègue marin Tommy Joyce, qui les a rassurés en leur disant que de l’aide était en route.

En fait, il y avait un certain nombre de bateaux dans la zone – des yachts participant à un rallye à un navire commercial appelé Dong-A Maia. Le bateau le plus proche était un catamaran de 14 mètres, le Rolling Stones, qui se trouvait à seulement 35 milles de l’endroit où le Raindancer a coulé. Son capitaine, Geoff Stone, a échangé des messages avec Joyce et les autorités péruviennes afin de déterminer les dernières coordonnées connues du Raindancer.

Il a fallu à Stone et à son équipage neuf heures de tension pour atteindre Rodriguez et les autres. Comme Stone l’a expliqué plus tard, il n’était pas sûr de pouvoir les retrouver en pleine mer. “La mer n’était pas terrible, mais nous n’avions jamais effectué de recherche et de sauvetage”, a-t-il déclaré.

Heureusement, Stone a pu retrouver Rodriguez et les autres et les ramener à bord en toute sécurité. Au total, l’équipage du Raindancer a passé dix heures à la dérive en mer.

Les deux équipages après les Rolling Stones ont secouru l’équipage du Raindancer.

Selon le Washington Post, 1 200 collisions entre baleines et bateaux ont été signalées depuis que les registres ont commencé à être tenus en 2007. Toutefois, ces collisions ne causent généralement pas de dégâts importants. La dernière collision entre une baleine et un bateau qui a nécessité un sauvetage remonte à 2009, lorsqu’une collision avec une baleine a coulé un bateau de 12 mètres au large de la côte de Basse-Californie, nécessitant l’intervention des garde-côtes.

Dans la foulée, M. Rodriguez a exprimé à la fois sa gratitude pour le sauvetage et sa tristesse pour la perte de son bateau, où il vivait depuis 2021.

“J’ai travaillé si dur pour en arriver là, et cela fait environ 10 ans que je rêve de toucher terre dans la baie des Vierges, aux Marquises, sur mon propre bateau”, a-t-il déclaré. “Et à 1 000 milles nautiques de distance, mon bateau coule.” Il a toutefois ajouté : “Je me sens très chanceux et reconnaissant d’avoir été secouru si rapidement. Nous étions au bon endroit au bon moment pour couler.”

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Source : All That’s Interesting – Traduit par Anguille sous roche


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