Une route romaine unique vieille de 2 000 ans découverte accidentellement dans le Worcestershire


Ce que l’on pense être une route romaine, datant potentiellement de 2 000 ans, a été mis au jour dans un champ du Worcestershire, au Royaume-Uni.

Le conseiller en archéologie du Conseil de Wychavon, Aidan Smyth, discute de la route probablement romaine découverte à Evesham. Source : Conseil de district de Wychavon

Un expert a estimé qu’il s’agissait probablement d’un gué pavé, et la construction a été découverte accidentellement par des ouvriers du sol près d’Evesham. Si l’on s’en tient à l’histoire romaine de la région, il a été construit au 1er siècle de notre ère. Les experts pensent que c’est le premier de ce type en Grande-Bretagne et qu’il pourrait être le plus bel exemple de ce type dans le pays.

Des ouvriers semblent avoir mis à jour ce qui semble être une ancienne route romaine près d’Evesham. (Conseil du district de Wychavon)

Parallèles entre Pompéi, Rome et… la route romaine d’Evesham ?

“Pour l’instant, tout semble indiquer qu’il s’agit d’une voie romaine. Mais c’est trop beau pour être vrai, alors nous gardons l’esprit ouvert”, explique Aidan Smyth, conseiller en archéologie du conseil municipal de Wychavon, en parlant de la route peut-être romaine.

“S’il s’avère qu’elle est médiévale, elle pourrait être considérée comme d’importance nationale, car rien de semblable n’a été découvert en Grande-Bretagne à ce jour”, poursuit M. Smyth. “S’il s’agit d’une structure romaine du 1er siècle, dont les seules comparaisons connues se trouvent à Rome et à Pompéi, alors elle est la seule de ce type en Grande-Bretagne à ce jour, ce qui lui confère une importance nationale.”

La découverte de la route faite près de Severn Trent lors de travaux de routine d’adduction d’eau mesurait 10 mètres sur 2,9 mètres. La découverte a été faite sur les rives de la rivière où une villa et un complexe de l’époque romaine ont été mis au jour il y a seulement quatre ans. Il a été construit selon la technique romaine traditionnelle – essentiellement avec des murs utilisant de grandes pierres posées en bandes.

Un gros plan du chemin pavé, que l’on pense être une route romaine, ou un gué, découvert près d’Evesham. (Conseil du district de Wychavon)

Un cas de vœu pieux… ou une véritable route romaine

Comme Aidan Smyth l’a mentionné plus haut, les parallèles connus n’ont été trouvés qu’à Rome et Pompéi, rapporte The Metro. Le gué, qui était essentiellement un point de passage peu profond pour traverser une rivière ou un ruisseau, traverse un ruisseau et présente des ornières dans la pierre, ce qui indique qu’il a été utilisé par des charrettes pendant longtemps. La maçonnerie est “absolument parfaite” et “remplit toutes les conditions pour être romaine”.

L’un des obstacles les plus visibles a été l’absence d’autres découvertes archéologiques d’époques comparables, comme des pièces de monnaie ou des morceaux de poterie. Les scientifiques adoptent une méthode appelée test de luminescence stimulée optiquement, pour laquelle ils vont couper une portion de la voie romaine . Cette méthode permettra de mesurer la dernière fois où les sédiments ont été exposés à la lumière du soleil, un processus efficace mais extrêmement long qui nécessitera de couper la route pendant des mois pour éviter sa détérioration.

La route probablement romaine a été construite comme un mur avec de grandes pierres posées en bandes – comme à Pompéi. (Conseil du district de Wychavon)

La Grande-Bretagne romaine et le passé romain du Worcestershire

Lorsque la Grande-Bretagne est passée sous contrôle romain en 43 après J.-C. suite à la campagne agressive de l’empereur Claude, le comté du Worcestershire n’existait pas. Il était sous l’occupation de la tribu Dobunni de l’âge du fer, un territoire que l’armée romaine a traversé dans les années 40 et 50 de notre ère alors qu’elle poussait vers l’ouest pour atteindre la rivière Severn en route vers le Pays de Galles, écrit Deborah Fox pour le Worcestershire Museum.

La population indigène a rapidement été soumise, colonisée et soumise à un nouveau mode de vie. Le Worcestershire est un terrain fertile pour d’importantes découvertes archéologiques, puisque Worcester était probablement le site de la ville romaine de Vertis.

Les Romains comptaient beaucoup sur la construction de routes et de forts dans le cadre de leur stratégie de conquête, et depuis les années 1950, cette région regorge de découvertes archéologiques. Les forts de Grimley, Blackstone, Perdiswell Hall et Kemerton ont tous été découverts.

On suppose qu’un fort existait à Worcester, dans la zone de la cathédrale, mais aucune preuve structurelle n’a été trouvée jusqu’à présent pour étayer cette affirmation. Dans les années 1960, plusieurs fouilles ont mis en évidence le fait que des défenses de l’âge du fer ont été creusées à nouveau au cours de cette période de conquête, ainsi que des artefacts à connotation militaire comme des broches et des pièces de monnaie.

En 2016, une vaste étude cartographique aérienne par inondation a révélé des routes romaines perdues depuis longtemps sur toute la longueur et la largeur de la Grande-Bretagne. “Souvent, il y a de vagues indicateurs d’une route mais pas assez de preuves pour en être sûr”, a expliqué Hugh Toller, l’un des archéologues travaillant sur ce projet. “Avec le lidar, nous pouvons repérer les ‘aggers’ – un talus ou un rempart romain. Si vous trouvez 2 ou 3 km de ces derniers en ligne droite, il ne peut s’agir que d’une route romaine.”

Cela reste peut-être un outil efficace à utiliser dans des fouilles telles que celle-ci pour vérifier la viabilité d’un gué en tant que route romaine. Les résultats de la méthode de test de luminescence stimulée optiquement sont attendus avec impatience.

Lire aussi : Découverte d’une cité impériale romaine sur les versants des Pyrénées

Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche


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