Découverte dans les Alpes et l’Arctique de microbes qui digèrent le plastique à basse température
Plusieurs micro-organismes capables de détruire les polymères plastiques ont déjà été découverts.
Muot da Barba Peider, où certains microbes ont été trouvés – Peak Visor.
Les entreprises se sont donc tournées vers la bio-ingénierie des enzymes présentes dans diverses bactéries et champignons pour s’attaquer à la pollution plastique.
Mais l’industrie a été limitée par le besoin de chauffage, car les enzymes déjà découvertes nécessitent des températures artificiellement élevées pour fonctionner, ce qui rend le processus coûteux et n’est pas neutre en termes de carbone.
Aujourd’hui, l’Institut fédéral suisse WSL a découvert que les plus efficaces étaient deux champignons du genre Neodevriesia et Lachnellulam, qui sont nouveaux et qui fonctionnent à seulement 15 degrés Celsius.
Ils sont capables de digérer le polyester-polyuréthane (PUR) biodégradable et deux mélanges biodégradables disponibles dans le commerce, à savoir le polybutylène adipate téréphtalate (PBAT) et l’acide polylactique (PLA).
Mais l’étude est allée beaucoup plus loin, puisqu’elle a permis de trouver neuf espèces de champignons et huit espèces de bactéries de plusieurs genres capables de digérer le PUR, et 14 espèces de champignons et trois espèces de bactéries capables de manger des mélanges de PBAT et de PLA.
Le PUR est le plus souvent utilisé dans les textiles artificiels, tandis que le PBAT est largement utilisé dans les industries pour l’emballage, et le PLA dans les applications biomédicales telles que les produits d’administration de médicaments et les sutures.
« Nous montrons ici que de nouveaux taxons microbiens obtenus à partir de la “plastisphère” des sols alpins et arctiques sont capables de décomposer les plastiques biodégradables à 15°C », a déclaré le premier auteur, le Dr Joel Rüthi, de la WLS. «Ces organismes pourraient contribuer à réduire les coûts et la charge environnementale d’un processus de recyclage enzymatique du plastique. »
«Nous avons été très surpris de constater qu’une grande partie des souches testées était capable de dégrader au moins l’un des plastiques testés. »
Dans sa quête d’un microbe capable de digérer dans le froid, l’équipe a étudié 19 souches de bactéries et 15 champignons se développant sur des plastiques laissés sur place ou intentionnellement enterrés au Groenland, au Svalbard et en Suisse.
En Suisse, les déchets ont été prélevés au sommet du Muot da Barba Peider dans la vallée de Val Lavirun, tous deux situés dans la région des Grisons.
Les scientifiques ont laissé les microbes isolés se développer sous forme de cultures à souche unique dans un laboratoire obscur. À 15 degrés Celsius, des techniques moléculaires ont été utilisées pour les identifier.
Au total, 59 % des souches, dont 11 champignons et 8 bactéries, pouvaient digérer le PUR à 15 degrés dans l’étude publiée dans la revue Frontiers in Microbiology.
«Le prochain grand défi consistera à identifier les enzymes de dégradation du plastique produites par les souches microbiennes et à optimiser le processus pour obtenir de grandes quantités de protéines », a déclaré le Dr Beat Frey, co-auteur de l’étude, également au WSL. «En outre, il pourrait être nécessaire de modifier davantage les enzymes afin d’optimiser des propriétés telles que la stabilité des protéines. »
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Source : Good News Network – Traduit par Anguille sous roche
