Des chercheurs de Cambridge produisent un carburant propre à partir de la lumière du Soleil, du dioxyde de carbone et de l’eau
Une équipe de l’université de Cambridge a mis au point un dispositif qui transforme la lumière du Soleil, le dioxyde de carbone et l’eau en un carburant neutre en carbone.
L’appareil fonctionne sans aucun composant supplémentaire et ne nécessite pas d’électricité.
L’objectif est de le faire évoluer et de l’utiliser dans des fermes énergétiques, comme les fermes solaires.
C’est aussi un moyen de réduire potentiellement les émissions de carbone et, bien sûr, de diminuer la dépendance aux combustibles fossiles.
L’invention fait appel à une technologie avancée de « feuille » utilisant des photocatalyseurs. Les feuilles sont composées de poudres de semi-conducteurs et peuvent être fabriquées facilement et à moindre coût en grandes quantités.
Le catalyseur à base de cobalt est simple à produire et à fabriquer et relativement stable.
On dit que c’est un grand pas vers la réalisation de la photosynthèse artificielle – une réplique artificielle de la capacité des plantes à convertir la lumière du Soleil en énergie.
La lumière du Soleil, le dioxyde de carbone et l’eau sont transformés en oxygène et en acide formique. C’est une source d’énergie stockable qui peut être utilisée directement ou convertie en hydrogène.
Le défi à ce jour a été de minimer les sous-produits du carburant
« Nous avons été surpris de son bon fonctionnement en termes de sélectivité », a déclaré le Dr Qian Wang du département de chimie de Cambridge. « Il n’a produit pratiquement aucun sous-produit. Parfois, les choses ne fonctionnent pas aussi bien que prévu, mais dans ce cas, il est rare qu’elle fonctionne mieux. »
Elle n’est cependant pas tout à fait prête pour la production commerciale, car les chercheurs cherchent des moyens d’améliorer encore son efficacité.
Une équipe de l’université de Tokyo a également apporté son aide à la recherche.
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