Des scientifiques proposent un plan controversé pour regeler les pôles Nord et Sud en pulvérisant du dioxyde de soufre dans l’atmosphère

Des scientifiques ont présenté des plans visant à pulvériser des traînées chimiques dans l’atmosphère terrestre afin de “regeler” les pôles Nord et Sud.

Une flotte de 125 avions-citernes militaires de ravitaillement en vol libèrerait un nuage de particules microscopiques de dioxyde de soufre à une altitude de 13 km et à une latitude de 60 degrés dans les deux hémisphères, ce qui ombragerait légèrement la surface de la Terre en dessous.

Les scientifiques ont présenté un plan controversé pour recongeler les pôles Nord et Sud et baisser le thermostat mondial.

Selon eux, des avions à réaction volant à haute altitude pourraient pulvériser des particules d’aérosol microscopiques dans l’atmosphère pour réfléchir la lumière du soleil et refroidir les calottes glaciaires qui fondent.

Environ 175 000 vols par an seraient nécessaires, libérant des millions de tonnes de dioxyde de carbone.

Mais un ancien scientifique en chef britannique a soutenu ces plans, déclarant à Sky News que le réchauffement polaire est désormais critique et que le regel de la glace pourrait freiner la hausse du niveau des mers.

La nouvelle étude a été menée par Wake Smith de l’université de Yale aux États-Unis.

Il a prévenu que le plan traiterait un symptôme important du changement climatique, mais pas sa cause.

“C’est de l’aspirine, pas de la pénicilline. Il ne s’agit pas d’un substitut à la décarbonisation”, a-t-il déclaré.

Selon ce plan, une flotte de 125 avions-citernes militaires de ravitaillement en vol libèrerait un nuage de particules microscopiques de dioxyde de soufre à une altitude de 13 km et à une latitude de 60 degrés dans les deux hémisphères, ce qui correspond à peu près aux îles Shetland au nord et aux Malouines au sud.

Les particules dériveraient lentement vers les pôles sous l’effet des vents de haute altitude, ombrageant légèrement la surface de la Terre en dessous.

Un peu plus de 13 millions de tonnes de particules libérées au printemps et en été suffiraient à refroidir les régions polaires de 2°C, avec un refroidissement plus modéré aux latitudes moyennes, selon les recherches publiées dans la revue scientifique Environmental Research Communications.

Ce projet est controversé, notamment parce que le grand nombre de vols – équivalent à plus de deux jours de trafic aérien mondial en 2021 – libérerait des gaz à effet de serre dans la haute atmosphère, où ils sont plus nocifs.

D’autres scientifiques sont également prudents quant au déclenchement de la protection solaire, car cela pourrait avoir des conséquences imprévues, telles que la réduction des rendements des cultures.

Un projet de lâcher de particules à partir d’un ballon dans le nord de la Suède l’année dernière a été abandonné après les protestations des écologistes. Un programme de libération à grande échelle nécessiterait un accord international.

Mais les chercheurs affirment que seul 1 % de la population humaine vit dans la zone de déploiement cible. Et le coût du programme, qui s’élève à 10 milliards de livres par an, serait bien inférieur à celui de la capture du carbone ou d’autres moyens d’atténuer le changement climatique ou de s’y adapter, ajoutent-ils.

“Si l’équation risques-avantages devait être payante quelque part, ce serait aux pôles”, a déclaré M. Smith.

“Tout retournement intentionnel du thermostat mondial serait d’intérêt commun pour toute l’humanité.”

Les pôles se réchauffent plusieurs fois plus vite que la moyenne mondiale, et des vagues de chaleur record ont été signalées dans l’Arctique et l’Antarctique au début de cette année.

Si les vastes nappes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique occidental atteignent un point de basculement – désormais considéré comme probable selon les projections actuelles du réchauffement climatique – le niveau des mers s’élèverait de plusieurs mètres.

Sir David King, ancien chef scientifique du gouvernement et fondateur du Centre for Climate Repair (CCR) de l’université de Cambridge, a déclaré à Sky News qu’une action radicale était nécessaire pour sauver les glaces polaires.

“Nous en sommes là, en ce moment même”, a-t-il déclaré.

“L’idée est de gagner du temps pendant que nous réduisons profondément et rapidement les émissions de gaz à effet de serre.

C’est essentiel. Si nous continuons à émettre au rythme actuel, nous sommes cuits.”

Le Dr Shaun Fitzgerald, directeur du CCR, a déclaré que le grand nombre de vols pourrait être justifié s’ils traitaient le problème immédiat de l’élévation du niveau de la mer.

“Utiliser des avions n’est pas agréable du tout, mais l’impact de ces gaz à effet de serre est un effet à plus long terme.

Nous sommes inquiets des impacts (du changement climatique) en ce moment. C’est vraiment urgent.”

Le CCR travaille dans ses laboratoires sur une stratégie visant à éclaircir les nuages au-dessus de l’océan Arctique grâce à une flotte de navires pompant de l’eau de mer dans l’atmosphère. Les nuages réfléchiraient la lumière du soleil dans l’espace, refroidissant ainsi la glace dans la région.

Le CCR est favorable à un moratoire des Nations unies sur toute tentative de géo-ingénierie à grande échelle, jusqu’à ce que les expériences aient montré que cette technique est sûre et qu’il y ait un accord sur le fait qu’il existe un besoin critique d’y recourir.

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Source : Sky News – Traduit par Anguille sous roche