Une neige noire inquiétante a recouvert plusieurs villes de Sibérie
Il a neigé en Sibérie. Mais au lieu de se réveiller dans un paradis hivernal, les habitants du bassin houiller de la Russie vivent un cauchemar industriel sombre.
Trois villes distinctes de la région charbonnière de Kemerovo, dans le sud-ouest de la Sibérie, ont été recouvertes d’un épais déluge noir de neige toxique, polluée par la poussière de charbon omniprésente qui imprègne l’atmosphère – et maintenant aussi la surface.
“Il y a beaucoup de poussière de charbon dans l’air tout le temps”, a déclaré Vladimir Slivyak, coprésident du groupe de défense de l’environnement russe Ecodefense, au Guardian.
“Quand la neige tombe, ça devient visible. On ne peut pas le voir le reste de l’année, mais c’est toujours là.”
Dans de sombres scènes téléchargées sur les réseaux sociaux et qualifiées de “post-apocalyptiques“ par les médias russes, les habitants sibériens des villes de Prokopyevsk, Kiselyovsk et Leninsk-Kuznetsky ont partagé des images de leur paysage noir et sale – incitant au moins un utilisateur Twitter à demander : “La neige ressemble-t-elle à cela en enfer ?“
Plus bizarre encore, dans une prétendue dissimulation de la gravité du problème, une vidéo YouTube de décembre révèle un glissement de neige peint à la peinture blanche devant un centre de loisirs de la ville de Mysky, dans une tentative apparente de dissimuler l’accumulation de neige noire et crasseuse en dessous.
Les responsables de la peinture sur la neige noire auraient été réprimandés et la peinture aurait été enlevée – mais la poussière de charbon responsable de la neige noire en premier lieu ne peut être réparée aussi facilement.
Le bassin de Kouznetsk, d’une superficie d’environ 70 000 kilomètres carrés, est l’une des plus grandes régions d’extraction de charbon au monde, responsable d’environ 60 % de la production totale de charbon de la Russie, dont une grande partie est exportée.
Mais pour les villes locales qui vivent dans l’ombre poussiéreuse des mines à ciel ouvert, des usines de préparation et des réserves de charbon, il y a un prix environnemental énorme à payer pour cette proximité.
(Khodorkovsky Center/Twitter)
“Nous avons hérité d’une situation écologique difficile des temps passés”, a déclaré le gouverneur de Kemerovo, Sergei Tsivilev. “Les mines de charbon à ciel ouvert se sont déplacées vers les villes.”
Selon les militants, les répercussions sur la santé sont dévastatrices, l’espérance de vie dans la région du Kouzbass étant jusqu’à quatre ans inférieure à la moyenne nationale russe, tandis que les taux de maladies sont plus élevés qu’ailleurs.
Les procureurs russes enquêtent actuellement sur la question de savoir si les normes en matière de pollution n’ont pas été enfreintes, dans un contexte d’opposition de la part des intérêts du secteur charbonnier.
Le directeur de la centrale au charbon Prokopyevskaya affirme que la neige noire est le résultat d’un bouclier brisé à l’installation, qui a exposé la poudre de charbon à l’atmosphère – mais a également dit que les émissions s’échappent inévitablement, et “nous ne pouvons pas traiter la poussière de charbon dans les rues“.
Le sous-gouverneur de la région de Kemerovo, Andrei Panov, a également suggéré que le problème ne concerne pas seulement l’industrie du charbon, indiquant que les gaz d’échappement des voitures contribuent également à la pollution.
Mais les critiques et les opposants politiques affirment que l’absence de protection de l’environnement en Sibérie est un problème systémique de longue date, et non une évolution récente liée à des échecs isolés.
“Aucun système de nettoyage, tous les déchets, la poussière et la saleté, le charbon se trouvaient dans la zone”, a écrit un résident sur les médias sociaux.
“Nos enfants et nous le respirons. C’est juste un cauchemar.”
Selon M. Slivyak, en l’absence de normes environnementales solides appliquées localement, la meilleure approche pour résoudre le problème pourrait être un boycott étranger du charbon sibérien, incitant les autorités russes à prendre la pollution au sérieux.
Mais avec l’énorme industrie houillère russe (150 000 mineurs dans près de 130 gisements de charbon) qui connaît actuellement un boom minier commercial, il semble peu probable que les décideurs nationaux soient prêts à freiner.
Pendant ce temps, alors que le débat fait rage, en Sibérie, la neige continue de tomber.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
