La Chine va construire une station spatiale d’un kilomètre de long
Combien de temps faudrait-il pour assembler une station aussi massive ?
Ces dernières années, la Chine s’est hissée au rang des grandes puissances de la cosmonautique. Elle a envoyé une mission sur la face cachée de la Lune, livré les premiers échantillons de sol de notre satellite naturel depuis des décennies et envoyé le premier rover non américain sur Mars.
Avec des réalisations aussi incroyables, on peut s’attendre à ce que le pays ait de grands projets pour l’avenir. Par exemple, selon les dernières révélations, la Chine souhaite construire une station spatiale massive de plusieurs kilomètres de diamètre.
Tout ce que vous devez savoir sur les nouveaux plans de la Chine pour une station spatiale massive.
Est-ce officiel ?
À l’heure actuelle, il n’existe pas de plan officiel pour la création d’une telle station. La Fondation nationale des sciences naturelles de Chine a lancé une invitation ouverte aux scientifiques du monde entier qui seraient intéressés par la participation à un tel projet.
Fonds
Évidemment, le coût d’une station aussi massive se chiffrera en dizaines de milliards de dollars. Pour l’instant, l’institution a accordé 2,3 millions de dollars pour des recherches initiales qui permettront de déterminer si un tel projet est possible.
Construction
La construction de cette station spatiale futuriste se fera par modules, exactement comme la construction actuelle de la station spatiale Tiangong. Logiquement, le lancement d’un vaisseau spatial aussi massif en un seul morceau est impossible.
Objectif
Les experts ont relevé plusieurs idées sur l’objectif d’une telle grande station spatiale. Parmi celles-ci figurent l’utilisation future des ressources spatiales, la résidence à long terme en orbite terrestre, ainsi que l’exploration avancée. Cela signifie-t-il que la station comprendra également des télescopes massifs de nouvelle génération ?
Dimensions
Tout ce que nous savons, c’est que les plans initiaux suggèrent que la station aura une taille de l’ordre du kilomètre. Bien sûr, il faudra attendre longtemps avant de connaître les plans exacts après les recherches préliminaires et de savoir si une telle taille est même possible. À titre de comparaison, cette station sera au moins dix fois plus grande que l’ISS.
Difficultés d’assemblage d’une station spatiale massive
Nous avons mentionné que le vaisseau spatial sera composé de plusieurs modules qui seront lancés séparément et assemblés en orbite. Avant cela, les chercheurs doivent trouver des moyens de minimiser le poids de chaque module. Ceci est crucial pour la contrôlabilité de la station massive, ainsi que pour l’assemblage dans l’espace.
Quand ?
Le développement de la station spatiale chinoise a été fixé pour la période du 14e plan quinquennal, qui comprendra les années comprises entre 2021 et 2025, mais même si les experts vont au bout de la planification, la construction en cinq ans semble impossible.
Combien de temps faudra-t-il pour la construire ?
La Station spatiale internationale, par exemple, a été achevée en 12 ans et elle est nettement plus petite. De plus, l’ISS a nécessité 42 vols d’assemblage pour être achevée. Même avec les technologies avancées de notre époque, l’assemblage d’une station d’un kilomètre de long devrait prendre plus de temps.
Véhicule de lancement
Si l’on considère les lanceurs existants, la fusée porteuse Longue Marche 9 semble être le choix le plus logique pour les lancements modulaires. La même fusée sera utilisée pour toutes les futures missions lunaires. Cela dit, une fois l’analyse préliminaire terminée, les experts pourront donner le nombre exact de lancements qui seront nécessaires avec cette fusée particulière.
Tiangong
En fin de compte, la Chine a des projets plus urgents à réaliser avant même d’envisager la création d’une station spatiale massive. La station spatiale Tiangong, dont le module principal a été envoyé en orbite plus tôt cette année, devrait être achevée d’ici la fin de 2022.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
