La Chine a entièrement militarisé 3 îles de la mer de Chine méridionale, selon le commandant américain de l’Indo-Pacifique
La Chine a entièrement militarisé au moins trois des îles que le régime a construites dans la mer de Chine méridionale contestée, a déclaré le 20 mars l’amiral John Aquilino, commandant du Commandement Indo-Pacifique des États-Unis.
“Je pense qu’au cours des 20 dernières années, nous avons assisté au plus grand renforcement militaire depuis la Seconde Guerre mondiale par la RPC [République populaire de Chine]”, a déclaré Aquilino à l’Associated Press. “Ils ont avancé toutes leurs capacités et cette accumulation d’armement est déstabilisante pour la région.”
La Chine a équipé Mischief Reef, Subi Reef et Fiery Cross Reef de systèmes de missiles antinavires et antiaériens, d’équipements laser et de brouillage, ainsi que de hangars à avions, a précisé M. Aquilino. Les systèmes de missiles pourraient facilement cibler tout avion civil ou militaire survolant les eaux contestées, a-t-il ajouté.
“C’est donc la menace qui existe, c’est pourquoi la militarisation de ces îles est si préoccupante”, a déclaré Aquilino. “Ils menacent toutes les nations qui opèrent dans le voisinage et dans tout l’espace maritime et aérien international.”
L’amiral John C. Aquilino (G), commandant du Commandement Indo-Pacifique des États-Unis (INDOPACOM), regarde des vidéos de structures et de bâtiments chinois à bord d’un avion de reconnaissance américain P-8A Poseidon qui survole le groupe d’îles Spratlys dans la mer de Chine méridionale, le 20 mars 2022.
Actuellement, M. Aquilino a déclaré que sa mission consistait à “prévenir la guerre” par la dissuasion et à promouvoir la paix et la stabilité, dans le cadre d’efforts qui incluent la collaboration avec les alliés et les partenaires des États-Unis.
“Si la dissuasion échoue, ma deuxième mission est d’être prêt à combattre et à gagner”, a déclaré M. Aquilino.
En tant que commandant des forces américaines dans la région indo-pacifique, M. Aquilino supervise le plus grand commandement combattant, soit 380 000 soldats, marins, marines, aviateurs, gardiens, garde-côtes et civils travaillant pour le Pentagone.
Le régime communiste chinois s’oppose actuellement au Brunei, à la Malaisie, aux Philippines, au Vietnam et à Taïwan dans le cadre d’un conflit territorial portant sur des récifs, des îles et des atolls en mer de Chine méridionale.
Bien que les États-Unis ne revendiquent pas les îles contestées, ils ont déployé des navires de guerre dans la région dans le cadre de ce qu’ils appellent des missions de liberté de navigation.
Une décision internationale de 2016 a rejeté la revendication du régime chinois de la “ligne des neuf tirets” sur environ 85 % des 2,2 millions de kilomètres carrés de la mer de Chine méridionale. La décision a déclaré que les revendications de la Chine n’avaient aucune base historique et que Pékin avait violé la souveraineté des Philippines en affirmant des revendications territoriales avec ses îles artificielles construites sur des récifs et des rochers marins.
Des bateaux à côté de structures et de bâtiments chinois sur le récif artificiel de Fiery Cross dans le groupe d’îles Spratlys en mer de Chine méridionale, le 20 mars 2022.
Le Parti communiste chinois (PCC) a rejeté cette décision. Il a déployé des navires de la garde côtière et des bateaux de pêche chinois, qui ont parfois à leur bord des pêcheurs ayant reçu une formation militaire, pour intimider les navires étrangers, bloquer l’accès aux voies navigables et s’emparer des hauts-fonds et des récifs.
M. Aquilino a applaudi les Philippines pour avoir porté le différend territorial devant l’arbitrage international, affirmant qu’il s’agissait d’un bon modèle pour résoudre le conflit de manière pacifique.
L’entretien avec l’AP a été réalisé alors qu’Aquilino était à bord d’un avion de reconnaissance P-8A Poseidon de la marine américaine, tandis que l’avion volait près des avant-postes détenus par la Chine dans l’archipel des Spratly.
La Chine possède sept avant-postes dans les îles Spratly et 20 dans les îles Parcel, selon le Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion basé à Washington.
Au cours du vol, l’avion de la marine américaine a été averti à plusieurs reprises par des interlocuteurs chinois, lui demandant de quitter ce qu’ils disaient être le territoire de la Chine.
“La Chine a la souveraineté sur les îles Spratly, ainsi que sur les zones maritimes environnantes. Restez à l’écart immédiatement pour éviter toute erreur de jugement”, a déclaré l’un des messages radio chinois dans une menace voilée.
En réponse, un pilote américain à bord de l’avion de la marine a répondu par radio aux Chinois en disant : “Je suis un avion de la marine américaine souverain et immunisé qui mène des activités militaires légales au-delà de l’espace aérien national de tout État côtier.”
“L’exercice de ces droits est garanti par le droit international et j’opère en tenant dûment compte des droits et des devoirs de tous les États.”
En janvier, le département d’État américain a publié une étude (pdf) sur la légalité des revendications maritimes de la Chine en mer de Chine méridionale. Elle a conclu que ces revendications sont “incompatibles avec le droit international”.
“Au nom de l’application de ses revendications maritimes étendues et illégales en mer de Chine méridionale, la RPC interfère avec les droits et libertés, y compris les droits et libertés de navigation, qui sont dus à tous les États”, a déclaré Constance Arvis, secrétaire adjointe par intérim pour les océans, les pêches et les affaires polaires, lors d’une réunion d’information faisant suite à la publication de l’étude.
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Source : Zero Hedge – Traduit par Anguille sous roche
