Regardez : Des bourdons poussent des blocs de Lego ensemble pour obtenir une récompense
Les bourdons ne sont pas seulement des travailleurs acharnés, ils peuvent aussi collaborer entre eux lorsque la situation l’exige, selon une nouvelle étude.
Bourdons entraînés par des chercheurs à pousser un bloc de Lego pour accéder au nectar situé en dessous. University of Oulu
Des chercheurs de l’université d’Oulu, en Finlande, ont réussi à enregistrer le comportement coopératif de bourdons en dehors de leur ruche. Cette recherche jette également un éclairage sur l’évolution de l’intelligence sociale chez d’autres espèces animales. Elle nous incite à regarder le monde au-delà de l’homme.
Les bourdons sont les créatures les plus travailleuses que nous connaissions. Nous avons également entendu des histoires sur la façon dont elles travaillent pour la cause de la colonie et sont importantes pour les écosystèmes en tant que pollinisateurs. Cependant, nous avons toujours pensé que les bourdons étaient naturellement programmés pour accomplir des actions qui profitent à la colonie.
Une nouvelle étude menée sous la direction d’Olli Loukola, écologiste du comportement et professeur associé à l’université d’Oulu, vient de montrer que les bourdons ne se contentent pas de suivre les ordres, mais qu’ils peuvent s’adapter à des situations et même collaborer avec leurs pairs pour résoudre un problème particulier.
Les bourdons peuvent-ils accomplir des tâches cérébrales complexes ?
Pendant des années, nous avons supposé que le fait de travailler en coopération sur une tâche était un phénomène complexe qui nécessitait une réflexion de haut niveau. Les mammifères tels que les humains et les chimpanzés sont capables de le faire en raison de la taille de leur cerveau.
Loukola et son équipe ont remis en question cette notion et ont travaillé sur l’entraînement des bourdons à travailler ensemble. Les chercheurs ont conçu deux expériences, l’une dans laquelle les bourdons devaient pousser un bloc de Lego au milieu d’une arène pour accéder au nectar situé en dessous.
La seconde tâche était plus complexe. Pour obtenir leur récompense, les bourdons devaient travailler ensemble et pousser simultanément une porte au bout d’un tunnel transparent.
Les chercheurs disposaient également d’un groupe témoin dans lequel les bourdons s’entraînaient seules à ces tâches, sans partenaire.
Quelles ont été les performances des bourdons ?
Les chercheurs ont constaté que le comportement des bourdons qui s’étaient entraînés avec un partenaire était influencé par la présence, l’absence et la direction du mouvement de ce dernier.
Dans la première tâche, si le partenaire était retardé, les bourdons mettaient plus de temps à initier l’action de pousser. Plus important encore, les bourdons ne poussaient que lorsque le partenaire poussait le bloc de Lego.
La deuxième tâche était plus complexe, mais si le partenaire dans le tunnel transparent était en retard, les bourdons faisaient demi-tour avant d’atteindre la porte. Sur le chemin du retour, si le bourdon voyait son partenaire aller dans la bonne direction, il faisait à nouveau demi-tour et se dirigeait vers la porte.
Le comportement de rotation des bourdons est un signe clair qu’ils travaillent intentionnellement ensemble pour accomplir la tâche. « Pour savoir si les bourdons comprennent vraiment le rôle de leur partenaire, il faudra poursuivre les recherches en surveillant plus précisément leur comportement pendant la coopération », a averti M. Loukola dans un communiqué de presse.
« Nos résultats montrent pour la première fois que les bourdons peuvent apprendre à résoudre de nouvelles tâches coopératives en dehors de la ruche », a ajouté le professeur associé. « Mais la partie la plus intéressante de ce travail est qu’il démontre clairement que la coopération des bourdons est influencée par la société, et pas seulement par les efforts individuels. »
Les chercheurs cherchent à mieux comprendre le comportement coopératif chez l’homme, et des études comme celles-ci peuvent également nous aider à comprendre le comportement animal et son évolution.
« Une meilleure compréhension du comportement et des capacités complexes des animaux peut accroître l’intérêt pour la protection de l’environnement et le bien-être des animaux », a déclaré Loukala, plein d’espoir, dans le communiqué de presse.
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Proceedings of the Royal Society B.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
