La NASA a besoin de vous si vous habitez dans cette zone en France
La NASA a besoin de plusieurs millions de français pour réaliser l’observation d’un astéroïde le 23 octobre prochain.
© Chris Henry – Unsplash
Le 16 octobre dernier, la sonde de la NASA « Lucy » était lancée depuis la Terre. Elle prenait alors la direction des astéroïdes troyens, une zone du système solaire proche de Jupiter que nous connaissons encore très mal. Scientifiquement, l’étude de ces corps célestes pourrait nous donner des éléments de réponse sur la façon dont s’est construit le système solaire.
Mais afin de parfaire sa mission, la NASA a besoin de vous. Dans un communiqué elle demande à toutes les personnes qui vivent dans cette diagonale (voir image ci-dessus) de prendre leur télescope et de se mettre à la chasse aux étoiles. Comme l’explique l’astrophysicien Eric Lagadec sur son compte twitter, la mission est assez simple.
Une représentation de la sonde Lucy © NASA
L’objectif est de pointer sa lunette astronomique vers Eurybate. À 4 heures du matin, le 23 octobre prochain, l’astéroïde passera devant une étoile, créant une occultation. Le phénomène sera très rapide, il ne durera pas plus de 10 secondes. Il faudra être donc placé au bon endroit pour suivre le passage éclair de ce corps céleste d’une soixantaine de kilomètres de diamètre.
Cette observation en simultanée, menée depuis les quatre coins du globe, devrait permettre à la NASA d’en apprendre plus sur cet astéroïde. Au cours de sa mission, la sonde Lucy devrait le survoler de beaucoup plus près, en 2027. D’ici là, l’agence spatiale américaine essaye de récolter le maximum d’informations pour rendre la mission la plus riche possible.
Pour toutes les personnes qui disposent donc du matériel nécessaire pour réaliser une telle observation (à savoir un télescope ou un appareil photo numérique assez puissant) il est possible de s’inscrire directement sur le site de l’association française d’astronomie afin de partager ses résultats et d’aider la science.
Tout le monde peut faire avancer la science
Les missions de « science collective » sont de plus en plus nombreuses dans le monde ces dernières années. Si les grands observatoires comme le VLT (Very Large Telescope) basé au Chili, ou même le James Webb sont des outils extraordinaires, rien ne remplace une multiplication d’observations.
Le télescope Hubble, l’un des meilleurs outils à notre disposition pour étudier le ciel © NASA
En cumulant les points de vue, les agences spatiales peuvent ensuite regrouper les données et avoir beaucoup plus d’informations sur un phénomène ou un objet qu’au cours d’une observation unique. En mettant en place ces observations multiples, les agences comme la NASA multiplient également leurs chances d’avoir de bons résultats.
Si l’observation n’avait été réalisée que depuis un seul point en France, des conditions météorologiques imparfaites auraient pu réduire tout le travail de la NASA à néant. Afin de ne pas rater ces 10 secondes très riches en enseignement, l’agence spatiale américaine a donc besoin de vous pour observer l’astéroïde Eurybate.
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Source : Presse-citron
