Le plan de l’armée de l’air américaine pour arrêter la rotation de la Terre aurait anéanti la vie sur Terre

Il y a les mauvais plans, et puis il y a celui-ci.

Pendant la guerre froide, alors qu’une guerre nucléaire entre les États-Unis et l’Union soviétique ne semblait pas exclue, l’US Air Force s’est penchée sur une stratégie de défense inhabituelle.

Selon Daniel Ellsberg, analyste stratégique à la RAND Corporation, qui raconte dans son livre The Doomsday Machine: Confessions of a Nuclear War Planner, qu’il a examiné ces plans, les États-Unis ont envisagé d’arrêter momentanément la rotation de la Terre.

« L’officier à l’origine de cette proposition envisageait que si nos radars du système d’alerte précoce aux missiles balistiques (BMEWS) détectaient et signalaient sur les immenses écrans de visualisation du NORAD un grand vol d’ogives de missiles traversant le pôle Nord en provenance de l’Union soviétique – visant nos champs de missiles dans le Dakota du Nord et du Sud, le Wyoming, le Montana et le Missouri – la batterie de moteurs Atlas serait mise à feu, aussi simultanément que possible, pour arrêter momentanément la rotation de la Terre », a écrit Daniel Ellsberg, comme le rapporte le Daily Grail.

« Les missiles soviétiques, sur leur trajectoire inertielle, contourneraient ou survoleraient ainsi leurs cibles. Notre force de représailles basée à terre serait épargnée, pour mener – vraisemblablement, lorsque les choses se seraient calmées et que la Terre tournerait à nouveau normalement – une attaque de représailles contre les villes et les cibles militaires molles (leurs missiles ayant déjà quitté leurs silos renforcés) de l’Union soviétique. »

Personne n’a envie d’être atomisé. Se faire frapper par un champignon atomique est en tête de la liste des choses que tout le monde n’aime pas. Mais ce que proposait l’US Air Force était pire pour la planète, dont vous avez peut-être remarqué qu’elle inclut les États-Unis, que le simple fait d’être touché. En faisant le calcul, Ellsberg a découvert qu’il faudrait 2,6 x 1021 kilogrammes de propergol, soit « environ 500 fois la masse de l’atmosphère terrestre ».

« En supposant que vous puissiez construire autant de moteurs, une fois que vous les auriez mis à feu pendant la durée nécessaire pour modifier la rotation de la Terre, vous auriez introduit 500 fois plus de gaz dans l’atmosphère, et il s’agirait de produits de combustion incroyablement chauds », a écrit Ellsberg. « Même si vos cibles survivaient à la guerre nucléaire, tout le monde serait incinéré par les gaz d’échappement qui se répandraient sur la planète. »

Si vous survivez à l’incinération – et Ellsberg suggère que vous n’y survivrez pas – ce n’est pas la fin de vos problèmes. La rotation de la Terre est ralentie et accélérée par divers facteurs, dont les tremblements de terre, et vous ne vous en apercevez pas vraiment, si ce n’est que la durée des jours est légèrement différente. Mais si la Terre s’arrêtait brusquement, ce serait une toute autre affaire.

Imaginez que vous êtes sur un rond-point et que vous tournez sur vous-même, et que soudain le rond-point s’arrête, alors que vous continuez à vous déplacer. Vous vous blesseriez probablement si votre élan vous poussait dans ou par-dessus les barres, mais vous pouvez remercier votre bonne étoile que le rond-point ne tournait pas à 460 mètres par seconde.

De l’eau, des roches et d’autres débris seraient projetés vers l’est à une vitesse de 1 610 kilomètres par heure, déchirant la surface et envoyant d’autres fragments de terre et de roche dans l’atmosphère et l’espace.

James Zimbelman, géologue émérite au Smithsonian’s National Air and Space Museum de Washington, a déclaré à Live Science que ces fragments seraient ensuite ramenés par la gravité terrestre, bombardant la planète au fil du temps et liquéfiant la croûte terrestre en un « océan de roches » en fusion.

En bref, même s’il était possible d’arrêter la rotation de la Terre et d’envoyer les bombes nucléaires au-dessus de leur tête, les États-Unis n’auraient eu que quelques instants de réjouissance avant que l’atmosphère ne se transforme en un sauna incroyablement dangereux et le sol en une soupe brûlante.

Lire aussi : La fois où les États-Unis ont utilisé un missile nucléaire pour livrer le courrier

Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche