Le Japon envoie un « Transformer » sur la Lune – 10 choses importantes à savoir


Le robot lunaire transformable étudiera le régolithe et enverra des données qui seront utilisées pour la mission habitée prévue en 2029.

Vous serez surpris par la taille miniature du robot lunaire transformable. Crédit : JAXA

L’agence spatiale japonaise a révélé les plans les plus extraordinaires pour une mission sur la Lune. Elle comprendra un robot lunaire transformable, différent de tout ce qui a déjà été envoyé dans l’espace.

10 choses à savoir sur le robot lunaire transformable

1. Le robot lunaire transformable de la JAXA sera lancé sur la Lune en 2022, à bord de l’atterrisseur HAKUTO-R, qui sera le premier lancement de la société privée japonaise ispace Inc. Cette organisation se concentre sur le développement de technologies de vaisseaux spatiaux robotisés pour les agences spatiales et les entrepreneurs privés.

2. L’objectif du robot est d’imager la surface de la lune et la façon dont le régolithe change avec son mouvement.

3. Ces données sont essentielles pour le développement futur d’un rover pressurisé avec équipage. L’accent sera mis sur l’impact de la gravité sur notre satellite, et plus particulièrement sur la façon dont elle affecte le régolithe.

4. La mission elle-même a été prévue pour 2029 et marquera le début de l’objectif de la JAXA d’établir une présence permanente avec équipage sur notre satellite naturel.

Une ancienne impression d’artiste du véhicule de la JAXA qui sera envoyé sur la Lune en 2029. Il a été annoncé l’année dernière en collaboration avec Toyota Motor Corp. et a été baptisé “Lunar Cruiser”. L’objectif de ce rover pressurisé unique est d’établir une présence permanente avec équipage sur la Lune. Crédit : JAXA

5. Jusqu’à présent, le robot est en cours de développement et est testé dans des conditions de laboratoire. Peu de détails ont été partagés mais son design a été révélé ainsi que certaines caractéristiques comme la taille et le poids.

6. Si vous imaginez le robot lunaire transformable comme quelque chose de grand et de spectaculaire, je vais vous décevoir. L’appareil a été décrit comme une petite balle de 80 mm de diamètre, à peine plus grande qu’une balle de tennis.

7. Son poids sera encore plus insignifiant – il est dit qu’il pèsera environ 250 grammes.

8. Le robot lunaire transformable ne conservera pas sa forme de balle une fois qu’il aura atteint la lune. Il se séparera alors en deux moitiés qui seront reliées par un axe. Comme il a une forme circulaire évidente, il se déplacera à l’aide des moitiés séparées, qui serviront de roues.

Impression d’artiste de l’atterrisseur lunaire HAKUTO-R, dont le lancement est prévu en 2022. Il s’agira du premier lancement de la société privée japonaise ispace Inc. Crédit : ispace

9. En raison de la petite taille du robot lunaire transformable, il ne sera pas équipé des instruments nécessaires pour communiquer directement avec la Terre. Les images et les données obtenues seront envoyées à l’atterrisseur HAKUTO-R qui les transmettra aux experts sur Terre.

10. La durée prévue de sa mission n’a pas encore été révélée. En toute honnêteté, même s’il ne fonctionne que pendant une courte période, juste assez pour recueillir des données, ce serait un énorme succès pour la JAXA, qui n’a encore jamais posé de technologie artificielle sur la Lune. À en juger par les objectifs révélés de la mission, je ne pense pas qu’elle fonctionnera longtemps.

Références :

Howell, E. (2021, May 27). Japan will send a transforming robot ball to the moon to test lunar rover tech. Space.com.
JAXA. (n.d.). Data Acquisition on the Lunar Surface with a Transformable Lunar Robot, Assisting Development of the Crewed Pressurized Rover.
JAXA. (n.d.). JAXA and Toyota Announce “LUNAR CRUISER” As Nickname for Manned Pressurized Rover.
Wood, A. (2021, May 28). JAXA to send tiny transforming robot to the lunar surface. New Atlas. |
Yirka, B. (2021, May 31). Japanese space agency to put Transformable Lunar Robot on the moon. Phys.org.

Lire aussi : Bientôt une machine à fabriquer de l’oxygène sur la Lune

Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche


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