Le lancement du Starship est « hautement probable » en mars après avoir passé un test clé

Elon Musk a récemment déclaré qu’une tentative de lancement orbital de la fusée géante Starship en mars était “très probable”.

Booster 7 pendant le test de “feu statique”. SpaceX / Twitter

Pour la première fois, l’énorme fusée Starship de SpaceX a fait fonctionner simultanément les 31 moteurs Raptor de nouvelle génération.

Bien qu’elle ne se soit pas envolée vers le ciel, l’essai réussi des moteurs “à feu statique”, effectué hier, 9 février, à 16 h 13 EST (21 h 13 GMT), constitue une étape importante pour SpaceX.

Le PDG de la société, Elon Musk, a récemment indiqué sur Twitter que la tentative de lancement orbital de la fusée massive en février ou mars était “très probable” si “les tests restants se déroulent bien”.

Starship vient de réussir ce qui est sans doute le test de pré-lancement le plus important, ce qui signifie qu’un lancement orbital est peut-être pour bientôt.

Starship allume ses moteurs avant une tentative de lancement orbital

SpaceX a allumé 31 des 33 moteurs Raptor de son prototype Booster 7 au cours d’un test statique à son installation Starbase dans le sud du Texas. L’essai a duré environ sept secondes, comme prévu.

Booster 7 est le prototype de premier étage super lourd que SpaceX a l’intention d’utiliser pour lancer le vaisseau 24 en orbite le mois prochain. Ship 24 est le prototype de l’étage supérieur du Starship, qui mesure 50 mètres de haut.

L’objectif du tir statique d’hier était d’allumer les 33 moteurs Raptor simultanément, mais Elon Musk considère toujours le test comme un succès.

“L’équipe a éteint 1 moteur juste avant le départ & 1 s’est arrêté tout seul, donc 31 moteurs allumés au total. Mais toujours assez de moteurs pour atteindre l’orbite !” a écrit le PDG de SpaceX sur Twitter peu après.

Cela signifie que SpaceX est proche de la fin d’une campagne de plusieurs mois visant à préparer le Starship pour son premier vol orbital. Musk a récemment averti que, bien qu’une tentative de lancement soit imminente, “le succès est loin d’être certain” – bien que “l’excitation soit garantie”. SpaceX a également partagé sur Twitter des images de l’essai statique du moteur à combustion, que l’on peut voir ci-dessus. Une vidéo plus longue montrant toute la préparation du test est ajoutée ci-dessous.

Starship sera la fusée la plus puissante du monde

Starship et Super Heavy sont toutes deux conçues pour être entièrement réutilisables, bien que les deux prototypes destinés au vol d’essai orbital soient non réutilisables.

La fusée d’appoint 7 s’écrasera dans le golfe du Mexique peu après avoir envoyé le vaisseau 24 sur son chemin vers l’orbite. Une fois que le vaisseau 24 aura atteint son orbite, il fera une fois le tour de la Terre avant de s’écraser dans l’océan Pacifique près de l’île hawaïenne de Kauai.

Le Starship devrait révolutionner les capacités de l’humanité en matière de vols spatiaux. Une fois opérationnel, il générera une poussée stupéfiante de 17 millions de livres grâce à ses 33 moteurs Raptor. Cela signifie qu’elle deviendra de loin la fusée la plus puissante du monde, dépassant le Space Launch System (SLS) de la NASA, qui a généré environ 8,8 millions de livres de poussée pour sa mission Artemis I.

La fusée Starship fait partie du projet de longue date d’Elon Musk d’envoyer des humains sur Mars à l’aide d’un système entièrement réutilisable qui réduit considérablement le coût des lancements successifs. Une version modifiée de Starship sera également utilisée comme atterrisseur lunaire pour la prochaine mission Artemis III de la NASA.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche