Le véhicule spatial Crew Dragon de SpaceX a livré quatre astronautes et un bébé Yoda à la Station Spatiale Internationale

Après le lancement historique du SpaceX Crew-1, qui a vu quatre astronautes quitter le sol américain pour le premier vol opérationnel d’un vaisseau spatial commercial avec équipage, le véhicule spatial Crew Dragon de SpaceX s’est maintenant amarré en toute sécurité à la Station spatiale internationale (ISS).

Image d’entête : vue de l’intérieur de la capsule Crew Dragon alors que les astronautes se préparent à s’amarrer à l’ISS. (NASA)

Lorsque le vaisseau Crew Dragon, surnommé Resilience, a décollé du Centre spatial Kennedy de la NASA dimanche dernier, il a marqué le début d’une nouvelle ère dans l’exploration spatiale pour l’agence spatiale américaine. Depuis le retrait de la navette spatiale américaine en 2011, la NASA dépend entièrement des vaisseaux spatiaux de fabrication russe (Soyouz) pour amener ses astronautes à l’ISS, mais le développement du Crew Dragon dans le cadre de son programme Commercial Crew a maintenant ramené ce type d’opérations sur le sol américain.

L’amarrage autonome avec le module Harmony de la station a eu lieu lundi. Avec les astronautes de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker, ainsi que l’astronaute de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) Soichi Noguchi, qui montent à bord, ce sera la première fois que l’équipage de longue durée de l’ISS comptera 7 membres au lieu de 6.

Le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX s’amarrant à l’ISS. (NASA)

Mais l’équipage a amené un ami.

Selon la spécialiste en communication de la NASA, Leah Cheshier, dans le compte-rendu de la mission :

Nous avons à bord Baby Yoda qui essaie de prendre un siège en ce moment.

Le jouet en peluche flottait autour de la cabine du vaisseau spatial Crew Dragon alors qu’il était en orbite autour de la Terre et les astronautes s’y sont installés pour y passer la nuit.

(NASA)

Baby Yoda, un personnage de la série The Mandalorian de Disney, perpétue une tradition selon laquelle les vaisseaux spatiaux emportent des peluches comme “indicateurs de gravité zéro”. Une fois que les jouets commencent à flotter, les passagers savent que le vaisseau a quitté la gravité de la Terre.

Les membres de l’équipage du lancement Crew-1 resteront à bord pour une mission scientifique de 6 mois, la première d’au moins six missions opérationnelles qui seront facilitées par le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX et la fusée Falcon 9. C’est en fait la deuxième fois que le vaisseau spatial s’amarre avec succès à l’ISS, après la mission Demo-2, qui a été couronnée de succès au début de l’année et qui est entrée dans l’histoire comme la première mission commerciale de transport d’astronautes en orbite, mais qui était considérée comme un vol d’essai.

Crew Dragon a également livré plus de 226 kg de fret, y compris du matériel et des expériences scientifiques. Il est prévu qu’il revienne avec les astronautes à son bord au printemps 2021 (hémisphère nord).

Sur le site de la NASA : NASA’s SpaceX Crew-1 Astronauts Arrive at Space Station, NASA Leaders and Crew to Discuss Mission.

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Source : GuruMeditation