Les nouvelles photographies de Jupiter prises par James Webb révèlent des aurores, des nuages, des lunes et plus
Il s’agit probablement de l’une des photographies les plus étonnantes de Jupiter à ce jour.
Le télescope spatial James Webb continue de produire des images époustouflantes de l’espace. Cette fois, au lieu de regarder dans le passé, le télescope spatial s’est tourné vers notre voisinage cosmique, en orientant ses caméras coûteuses et ultramodernes vers la plus grande planète de notre système solaire, Jupiter.
Il se passe beaucoup de choses sur Jupiter, des tempêtes géantes aux vents puissants en passant par les aurores boréales.
Bien que plusieurs missions aient étudié Jupiter et ses lunes de près, utiliser le dernier télescope à notre disposition n’est pas une mauvaise idée pour essayer d’en savoir plus.
C’est précisément ce qu’a fait le télescope spatial James Webb de la NASA.
La vie intérieure de Jupiter sera encore mieux révélée par les observations de Webb.
Le quadrant supérieur droit de l’image montre Jupiter dans une vue à grand champ. Des couleurs telles que le bleu, le brun et le crème sont utilisées pour rendre les bandes horizontales tourbillonnantes de la planète. Les aurores polaires brillent d’un bleu électrique au-dessus des pôles nord et sud de Jupiter. Une lueur blanche émane des aurores polaires.
Une vue étonnante de Jupiter par le télescope spatial James Webb. Il s’agit d’une image composite Webb NIRCam de Jupiter dérivée de trois filtres et alignée en raison de la rotation de la planète. Crédit image : NASA, ESA, ASC, équipe Jupiter ERS ; traitement d’image par Judy Schmidt.
La lumière aurorale est représentée par des couleurs plus rouges dans un filtre qui met également en évidence la lumière réfléchie par les nuages inférieurs et les brouillards supérieurs. Les pôles nord et sud peuvent être vus dans les brumes à l’aide d’un filtre différent, qui est cartographié en jaune et vert. Troisièmement, un filtre bleu révèle la lumière réfléchie par un nuage principal plus profond.
En raison de la quantité de lumière solaire réfléchie par les nuages, la Grande Tache Rouge apparaît blanche dans ces vues.
Un anneau équatorial brille faiblement en blanc le long de l’équateur de la planète. Comparés à la planète elle-même, ces anneaux sont un million de fois moins lumineux. Une image de l’une des lunes joviennes apparaît au bord gauche des anneaux sous la forme d’un minuscule point blanc. Le diamètre de cette lune n’est que d’environ 20 km. Sur la gauche se trouve une autre lune, d’environ 150 km de diamètre, qui est parsemée de minuscules pointes de diffraction blanches. Au loin, des galaxies blanches brillent faiblement, mais le reste de l’image est noir.
De nombreux détails sont révélés dans cette image de Jupiter par le télescope spatial James Webb. Crédit image : NASA, ESA, ASC, équipe Jupiter ERS ; traitement d’image par Judy Schmidt.
Deux images ont été prises avec la caméra proche infrarouge (NIRCam) de l’observatoire, qui utilise trois filtres infrarouges pour révéler les détails de la planète. La lumière infrarouge ne pouvant être vue par l’homme, elle a été traduite en lumière visible.
Une longueur d’onde plus longue est généralement représentée par le rouge, tandis qu’une longueur d’onde plus courte est représentée par le bleu. Afin de traduire les données Webb en images, les scientifiques ont collaboré avec la citoyenne scientifique Judy Schmidt.
“La luminosité indique une altitude élevée, de sorte que la Grande Tache rouge et la région équatoriale présentent des brumes associées à la haute altitude”, a expliqué Heidi Hammel, la scientifique interdisciplinaire de Webb pour les observations du système solaire.
“Les nombreuses ‘taches’ et ‘traînées’ blanches et brillantes sont probablement des sommets de nuages de très haute altitude de tempêtes convectives condensées. En revanche, les rubans sombres au nord de la région équatoriale sont peu couverts de nuages.”
Les observations des télescopes comme Webb n’arrivent pas sur Terre soigneusement emballées. Les données brutes contiennent des informations sur la luminosité du détecteur de Webb. Le centre des opérations scientifiques de Webb, le STScI, reçoit ces données brutes. Un fichier d’étalonnage est préparé par le STScI et distribué aux Archives Mikulski pour les télescopes spatiaux afin qu’elles puissent être analysées scientifiquement.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
