Une nouvelle image stupéfiante montre une énorme « cicatrice » s’étendant sur Mars
Vous ne pouvez pas la manquer : elle se trouve juste en dessous du plus grand volcan du système solaire.
La fosse d’Aganippe est beaucoup plus longue que le Grand Canyon. Crédit photo : ESA/DLR/FU Berlin
Une nouvelle image prise par un satellite en orbite autour de Mars a révélé un canyon saisissant avec des détails sans précédent. Connu sous le nom d’Aganippe Fossa, ce ravin noueux, semblable à une cicatrice, a été repéré pour la première fois par des astronomes il y a près d’un siècle, mais il peut maintenant être vu de près pour la première fois.
Mesurant environ 600 kilomètres d’un bout à l’autre, la fosse d’Aganippe est un exemple colossal de graben, nom donné à des sillons ressemblant à des fossés dont les parois sont abruptes de part et d’autre. À titre de comparaison, le Grand Canyon, aux États-Unis, mesure 446 kilomètres, mais le canyon le plus étendu de notre planète, situé sous la calotte glaciaire du Groenland, bat le rift martien, avec une longueur d’environ 750 kilomètres.
La nouvelle image a été prise par la sonde Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA), qui est en orbite autour de la planète rouge depuis 2003. Elle montre la gorge incurvée et brisée serpentant à travers la région de Tharsis, qui abrite certains des volcans les plus grands et les plus emblématiques de Mars.
Cette vue plus large montre l’emplacement de la fosse d’Aganippe par rapport aux énormes volcans martiens Arsia Mons et Olympus Mons. Crédit photo : NASA/MGS/MOLA Science Team
Le plus proche de l’Aganippe Fossa est l’Arsia Mons, qui a une hauteur d’environ neuf kilomètres. Plus au nord se trouve l’imposant Olympus Mons, le plus haut volcan du système solaire avec une altitude d’environ 25 kilomètres.
Selon l’ESA, on ne sait pas encore exactement comment la fosse d’Aganippe s’est formée, mais il est possible qu’elle ait été créée par le magma provenant d’Arsia Mons, qui s’est frayé un chemin vers le haut, provoquant l’étirement et la fissuration de la surface martienne il y a des millions d’années.
Aussi impressionnant que soit le canyon sur ces photos, il est loin d’être aussi impressionnant que le plus long ravin de Mars, le Valles Marineris. S’étendant sur une distance incroyable de 4 000 kilomètres le long de l’équateur de la planète, cet imposant point de repère est le plus grand canyon de tout le système solaire.
Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
