Le nombre d’Américains portant des armes de poing a doublé en 4 ans, selon une étude nationale

Le nombre d’Américains portant des armes de poing chargées a doublé entre 2015 et 2019, selon une étude nationale qui a interrogé des adultes vivant dans des foyers avec des armes à feu à travers les États-Unis.

“Entre les augmentations du nombre de personnes qui possèdent des armes de poing et le nombre de personnes qui portent des armes tous les jours, il y a une augmentation frappante du port d’armes de poing aux États-Unis”, explique l’épidémiologiste de l’Université de Washington Ali Rowhani-Rahbar, qui a dirigé l’étude.

De tous les pays du monde, les États-Unis sont celui qui compte le plus d’armes à feu détenues par des civils. Un grand nombre d’études épidémiologiques sur la violence par arme à feu aux États-Unis ont démontré que les armes à feu causent des dommages incommensurables.

Mais seule une poignée d’enquêtes nationales évaluées par des pairs sur les comportements de port d’arme des propriétaires d’armes à feu ont été réalisées au cours des 30 dernières années – ce qui fait de ces nouvelles données une ressource importante pour suivre l’évolution des attitudes de la nation à l’égard des armes à feu.

Afin de comprendre à quelle fréquence les propriétaires d’armes à feu portent une arme de poing et pourquoi, ainsi que les différences entre les États ayant des lois plus ou moins restrictives sur le port d’armes, les chercheurs ont interrogé près de 2 400 adultes américains vivant dans des foyers avec des armes à feu.

Sur la base des résultats de l’étude, l’équipe estime que 6 millions de propriétaires d’armes de poing ont porté une arme de poing sur eux tous les jours en 2019 – deux fois plus que les 3 millions qui ont porté quotidiennement en 2015, lorsque la dernière enquête nationale sur les armes à feu a été réalisée.

C’était avant la pandémie, lorsque la violence par arme à feu a bondi aux États-Unis en raison de l’escalade des facteurs de stress psychologiques, économiques et sociaux, mettant davantage à l’épreuve un système de santé déjà surchargé.

“Nous avons constaté qu’environ 3 propriétaires d’armes de poing sur 10 avaient porté une arme de poing chargée sur eux au cours des 30 derniers jours ; parmi eux, environ 4 sur 10 le faisaient tous les jours”, écrivent Rowhani-Rahbar et ses collègues dans leur article publié dans l’American Journal of Public Health.

Parmi l’échantillon représentatif au niveau national de 2 389 propriétaires d’armes de poing, la majorité de ceux qui ont déclaré porter une arme à feu étaient blancs, de sexe masculin et âgés de 18 à 44 ans.

La protection personnelle est désormais la principale raison pour laquelle près des trois quarts des propriétaires d’armes à feu déclarent porter une arme de poing chargée, selon l’étude, contre 46 % en 1994.

Si la sécurité est une motivation croissante, la possession d’un plus grand nombre d’armes à feu ne rend pas les individus plus sûrs en réalité, selon les recherches. Des études antérieures concluent que l’introduction de lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu a sauvé des vies dans des pays du monde entier. Malgré cela, la prévalence croissante des armes de poing aux États-Unis coïncide avec un assouplissement marqué de la législation.

“Ces tendances se sont accompagnées d’un assouplissement des lois des États régissant les personnes autorisées à porter des armes de poing dans les lieux publics”, écrivent les chercheurs. Alors qu’en 1990, un seul État américain autorisait le port d’une arme de poing chargée sur soi sans permis, 21 États le font aujourd’hui.

Dans le même temps, la proportion de propriétaires d’armes à feu aux États-Unis qui reçoivent une formation officielle sur les armes à feu – le plus souvent sur le maniement et le stockage sûrs et la prévention des accidents, mais peu sur la prévention du suicide – n’a pas changé de manière significative au cours des deux dernières décennies.

La dernière étude suggère que le comportement en matière de port d’armes à feu pourrait au moins être quelque peu sensible aux types de lois régissant le port d’armes dans les lieux publics.

Les propriétaires d’armes à feu sont proportionnellement moins nombreux à porter des armes de poing dans les États où les autorités chargées de la délivrance des permis disposent d’un pouvoir discrétionnaire important : un cinquième des propriétaires l’ont fait dans ces États au cours du mois précédent, contre un tiers des propriétaires d’armes de poing résidant dans des États où aucun permis n’est requis pour porter une arme à feu chargée.

Cependant, l’étude a également révélé une augmentation substantielle entre 2015 et 2019 du nombre de propriétaires d’armes de poing qui portaient des armes de poing sans permis alors qu’ils étaient légalement tenus d’en avoir un – un chiffre qui oscille désormais entre 7,5 et 11,5 % des propriétaires d’armes de poing interrogés.

Un certain nombre de répondants ont également admis qu’ils ne savaient pas s’ils possédaient un permis ou non. Certains ont refusé de répondre aux questions sur les permis, les jours où ils portaient des armes à feu ou les types d’armes qu’ils possédaient.

Ces résultats font suite à un récent arrêt de la Cour suprême des États-Unis qui a invalidé la loi sur le port d’arme de l’État de New York, vieille de 109 ans, et qui a déjà entraîné un assouplissement des lois dans d’autres régions du pays.

“À la lumière de cet arrêt, notre étude renforce l’importance d’étudier les implications du port d’une arme de poing pour la santé et la sécurité publiques”, déclare Rowhani-Rahbar.

La violence armée et les décès liés aux armes à feu sont en grande partie évitables, ce qui en fait une question de santé publique qui vole en particulier le droit des jeunes à la santé, à la vie et à la sécurité.

En 2020, les blessures par arme à feu sont devenues la principale cause de décès aux États-Unis chez les adolescents et les jeunes enfants âgés de 1 à 19 ans, dépassant les accidents de la route, les tumeurs cancéreuses et les surdoses et empoisonnements médicamenteux.

Alors que les fusillades de masse continuent de hanter les États-Unis, la plupart des décès liés aux armes à feu sont causés par un suicide, un homicide ou des blessures mortelles non intentionnelles.

Environ la moitié des Américains souhaitent que les lois sur les armes à feu dans leur pays soient plus strictes. Des analyses mondiales antérieures montrent toutefois que rien de moins qu’une révision majeure de la législation n’est nécessaire pour voir un changement significatif.

L’étude a été publiée dans l’American Journal of Public Health.

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Source : Science Alert – Traduit par Anguille sous roche