Les chercheurs dévoilent Google Maps pour le corps humain


La composition cellulaire et génétique de notre corps influence les maladies que nous contractons et la manière dont nous les contractons. Une meilleure compréhension de ce phénomène nous aidera à créer de meilleurs remèdes.

Il y a quelque temps, j’ai parlé d’un projet appelé « Atlas cellulaire » dans le cadre duquel les chercheurs impliqués essayaient de dresser une carte des quelque 100 000 milliards de cellules du corps humain afin d’aider les médecins et les scientifiques à mettre au point de nouveaux traitements pour les maladies, et même à mettre fin aux maladies avant la date de 2115, en leur donnant une base de référence commune du corps humain à partir de laquelle travailler.

Aujourd’hui, des années plus tard, des chercheurs de l’université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) en Australie ont dévoilé une première mondiale : une carte qui permet d’explorer le corps humain jusqu’au niveau d’une cellule individuelle – de la même manière que vous pouvez utiliser l’imagerie satellite de la Terre pour zoomer sur n’importe quelle caractéristique terrestre que vous souhaitez explorer. Comme vous pouvez le constater par vous-même, certains des résultats obtenus sont impressionnants – presque aussi impressionnants que la technologie qui permet aux gens de créer des vidéos HD des cellules de leur propre corps en 3D que j’ai montrée il y a un moment. Et qui, il faut bien l’admettre, est aussi un peu bizarre alors que nous continuons à repousser les limites de l’exploration et de l’enregistrement du corps humain en action.

L’outil zoomable utilise les algorithmes de Google Maps pour vous faire visiter de près les structures qui font de nous ce que nous sommes. Cette innovation aidera les chercheurs et les médecins à mieux comprendre et traiter les maladies.

« Pour la première fois, nous avons la possibilité d’aller du corps entier jusqu’à la façon dont les cellules se nourrissent et comment tout cela est connecté », a déclaré Melissa Knothe Tate, ingénieur biomédical de l’UNSW Engineering qui dirige le projet, dans un communiqué de presse. « Cela pourrait ouvrir la porte à de nouvelles thérapies et préventions encore inconnues. »

En annonçant le projet lors de la réunion de l’Orthopaedic Research Society à Las Vegas en début de semaine, Knothe Tate a expliqué qu’elle utilisait actuellement cette technologie pour faire des recherches sur l’arthrose – l’une des principales causes d’invalidité chez les personnes âgées.

La carte permet à son équipe de faire des recherches qui, auparavant, auraient pris 25 ans en l’espace de quelques semaines seulement, et leur permet de voir comment les différents tissus et cellules de la hanche travaillent ensemble dans leur environnement naturel pour créer une articulation saine.

Vous pouvez explorer leur carte de la hanche humaine ici. Et est-ce que c’est moi, ou est-ce que l’articulation de la hanche ressemble beaucoup à la surface d’une planète extra-terrestre ?

Le « Google Maps pour le corps », comme on l’appelle, est basé sur une technique avancée de microscope électronique développée à l’origine par la société allemande de fabrication de mesures optiques et industrielles, Zeiss, pour les aider à inspecter les plaquettes de silicium. Pour obtenir les données sur l’articulation de la hanche, l’équipe s’est également associée à la Cleveland Clinic, basée aux États-Unis, et aux universités Brown et Stanford, puis a travaillé avec Google pour intégrer leurs algorithmes.

« Il s’agit d’ensembles de données de la taille d’un téraoctet, les algorithmes de Google maps nous aident donc à prendre cette énorme quantité d’informations et à les utiliser efficacement. Ce sont les contrôleurs du trafic, si vous voulez », a déclaré Knothe Tate dans le communiqué.

Déjà, d’autres équipes cherchent à utiliser cette technologie pour explorer les voies et connexions neurales dans le cerveau des souris, et d’autres parties du corps suivront rapidement.

« L’instrumentation de recherche avancée fournit une plate-forme technologique permettant de répondre aux questions scientifiques les plus difficiles et les moins résolues, ouvrant ainsi la voie à des découvertes fondamentales dont les implications sont peut-être actuellement insondables, mais qui ouvriront en fin de compte la voie à une meilleure santé humaine et à une meilleure qualité de vie à mesure que nous vieillissons », a déclaré Knothe Tate.

Même si le potentiel de recherche de cette technologie est énorme, il est difficile de croire qu’ailleurs, les gens ne pourront pas résister à la tentation de zoomer à travers le globe oculaire humain ou de faire un tour dans l’estomac comme on le fait dans une ville comme New York avec Google Maps. L’avenir va être étrangement génial.

Lire aussi : Voici la plus petite caméra du monde, pour aller encore plus loin dans le corps humain !

Source : Fanatical Futurist – Traduit par Anguille sous roche


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